— Аха тоже как я была? — все-таки спросила она.

— Нет. Аха — высокая была душа. Могучая, но сила у нее была не твоей ровня. Другая сила, какой мало кто обладает.

Сэс взглянул на возвращающегося Рушалу, махнул ему. Рушала подбежал, показывая свои припасы.

— На долго хватит. Тут они сочные. Я пробовал, — сообщил он.

Его мордочка была перепачкана землей, он выглядел весьма счастливым.

— Надо бы еще прогуляться, — сказал ему Сэс. — Соберем трав для госпожи. Полечим ее бок.

— Я согласен, — охотно отозвался Рушала.

Вердана проводила их взглядом.

— Сэс, — позвала она. — Осторожно. За нами следят.

— Думал, не заметила, — пошутил Сэс.

— Далеко не уходите.

Рушала с детским воодушевлением помогал Сэсу собирать травки.

— Вот ту тоже возьми, — указывал Сэс.

Он ни разу не нагнулся, только указывал мальчику, что делать. Сэс осматривал округу, надеясь приметить постороннее движение. Он боялся нападения. Раненая Вердана — хорошая добыча для любого с нечистыми намерениями. Их окружала равнина, едва изрезанная холмами и лишь вдали у самого горизонта узкая темная полоса выдавала близость предгорий. Сэс никогда не был на землях Дора, говорили, что более бесполезной земли не найти в Мантупе, но старая Аха говорила о них иначе, с благоговением, эта земля была для нее святым убежищем. Смерть застала ее вдали от любимых гор, после ее смерти уже никто не ценил и не посещал этих мест.

Рушала завернул за холм.

— Назад, — скомандовал Сэс.

— Но тут много этой травы. Я нашел целые заросли, — уверял мальчик.

— Назад. Достаточно. Мы идем к ней.

Рушала послушно подошел. Заметил, как пристально Сэс вглядывается в горизонт.

— Говорят, что наш конец придет оттуда, — сказал он.

— Кто говорит? — усмехнулся Сэс.

— Ну, я много раз слышал на постоялых дворах, как рассказывали, будто в дорских землях живет целый народ, который не подчиняется императору. Что там живут бунтари, бунтари там прячутся от суда. И по ночам небо там озаряется страшными бликами, и небо быстро вращается над горами, — заверил Рушала.

— Небо не может быстро вращаться, — услышали они голос Верданы.

— Вот и думаю, наслушался ты чепухи, — согласился Сэс. — Мы живем на шаре, это он вращается, а звезды стоят на месте. Правда, Вердана?

— Ни что не стоит на месте, все куда-нибудь движется. Нам тоже пора. До ночи мы должны быть в Доре. Там мы немного отдохнем и задержимся, — сказала она.

— Прямо сейчас? — спросил Сэс.

— Не нравиться, можете отправляться к святым могилам.

Вердана не сделал ни одной остановки до следующего утра. Они ехали всю ночь в направлении известном только ей. Часть пути они проделали пешком. Вместо почвы под ногами были скалы, и дорога вела все время вверх.

Под утро трое путешественников едва стояли на ногах. Наконец, перед ними предстало высокое строение из камня, которое в утреннем свете казалось мрачным и бесформенным.

Вердана подняла шум, громко переговаривалась через ворота со смотрителем дома, и, наконец, их впустили в «родовой замок», как навала его хозяйка.

В свете ночных ламп перепуганные слуги сновали по темным коридорам. Появление хозяйки привело всех в ужас. Голос Верданы грохотал под сводами, она требовала то одно, то другое.

Сэс позавидовал Рушале, который скромно прилег в углу и тут же уснул безмятежным сном, а ему, качаясь от усталости, пришлось ожидать, пока слуги исполнят все требования госпожи и определят его на ночлег.