— Третья сторона? Это твои спутники, все четверо. Я их не вижу, но могу поклясться, что они не уши.

Рада привстал.

— Действительно.

— Я поговорю с ними.

— Эл, что означает третья сторона?

— Разумные структуры, которые управляют местной цивилизацией и о которых наблюдатели понятия не имеют.

— Этого не может быть. Мы контролируем ситуацию.

— Пошли, проверим?

Она осторожно поднялась, он поддержал ее на спуске. Когда Вердана оказалась среди спутников Рады, они обступили ее. Вердана жестом указала Раде место поодаль.

— Постой там. И не подслушивай.

Он терпеливо ждал, пока Вердана объяснялась с его слугами. Она делала руками непонятные жесты, что-то показывала.

— Подойди, — позвала она, наконец.

Едва он приблизился, как почувствовал перемену в своих спутниках. Вместо почтения и покорности, они вели себя как равные с ним и Верданой.

— Они проводят тебя в безопасный район, оттуда проще провести эвакуацию. Условия такие. Тебе позволят вызвать базу. Связь будет отличной. А потом примерно через, — она задумалась, что-то прикинула в уме, из-за блокиратора он не слышал ее, — два межгалактических часа на планете не должно остаться ни одного наблюдателя.

— Они знают кто я? — он не скрыл удивление.

— И кто я. У них пропавшие наши, которые свихнулись от наблюдательского рвения. Тебе выпала честь всех освободить.

— Откуда ты знаешь, кто они? — спросил Рада и покосился на четверку бывших слуг.

— У меня нечаянно вышло раскрыть их секрет, — скромно сказала она.

— Это не случай, — заговорил один из четверки. — У сатталы способность притягивать события.

— Сатталы? — переспросил Рада.

— Да, — подтвердил тот.

— Ну, в целом ясно, — подытожила она. — Я пойду своей дорогой. Я обещала. Заберу, что мне полагается и исчезну.

— Ты понимаешь, кем они тебя считают? — спросил Рада.

— Не-а. Вообще не понимаю, почему они так лояльны ко мне.

— Саттала — это орудие возмездия. Как это в вашей культуре? Не знаю. Они считают, что тебя послали, чтобы восстановить порядок.

Она в ответ хмыкнула.

— Да хоть чертом лысым пусть считают. Они дали понять, что нам тут не место. И знаешь? По-моему они правы. — Она махнула рукой и пошла вдоль склона.

— Ты куда? — окрикнул ее Рада.

— У меня аудиенция у наследника мантупского престола! — крикнул она через плечо.

— Нельзя спрашивать у сатталы о намерениях, — заявил спутник Рады, который стоял за его спиной.

— Вы третья сторона? — спросил он, когда Вердана скрылась из виду.

— Мы те, для кого эта планета стала домом, а ты гость, тебе пора возвратиться в свой дом, — он явно обиделся. — Если бы не саттала, ты умер бы как все.

— Что она вам обещала? — спросил Рада. — Что говорила?

— Она просила не удерживать таких, как ты и она. Она знает, где они. Она назвала место и попросила разрешения их забрать. Они больше не помешают. Пусть уходят. Она понимает, что произойдет этим днем, она не станет вмешиваться в наши дела. Более вы не будете посещать планету. Вам придется оставить нас. Иди за нами, ты не пленник, но не смей сопротивляться, иначе им станешь.

— Она ранена, она умрет, если я не помогу ей. Я должен.

— Решаешь не ты.