Цвет крови стал странным, смесь синего с бурым. Цвет походил на тот, который Сэсу уже доводилось видеть после визита Верданы на пепелище собственного дома. Она вернулась перепачканная кровью такого цвета, значит, опять дралась со странным существом.

Она вдруг очнулась и пыталась замахнуться на него.

— Это я, Сэс, — сказал он, отводя ослабевшую руку.

— А-а-а, император, — протянула она.

— Сколько их было, Дана? С кем ты сражалась? — спросил он.

— Семнадцать, — ответила она.

— Ты убила Раду?

— Нет. Он не убийца. Я поняла. — Сэс уложил ее на землю, чтобы удобней было осматривать тело. Она продолжала говорить. — Ножа у Рады нет, он бы забрал его с базы, но на базе моего ножа тоже не было. Я помню, что искала его. Что-то не так. Не Рада меня убил.

— Какая теперь разница, — рассердился Сэс. Он осмотрел тело и удивился. — Да ты цела, за исключением старой раны. Как ты их всех одолела?

— Я их расстреляла, стражей канцлера, а Рада сам ушел. Я послала его спасать остальных, — ее бормотание напоминало полубред.

— Дана! — позвал Сэс. — Дана! Очнись.

— Она умерла, — печально произнес Ахши и провел рукой по лицу Верданы.

Сэс тупо смотрел на распростертое тело.

— Все святые. Нет, — произнес он.

К ним подскочил Рушала, в его руке был пучок травы.

— Я нашел! — крикнул он.

Сэс удивился хладнокровию мальчика. Рушала стал тереть и мять траву слабыми ручками, пока не выжал малость сока, а потом ловко приложил траву к ране, копируя движения самого Сэса.

Резкий второй толчок заставил его распластаться на земле рядом с Верданой. Рушала упал с криком. Жуткий гул разнесся по округе. Сэса стало клонить в сон, тело отяжелело. Последнее, что он видел, как пульсирует кровь в ране Верданы, как стекает кровь по лепестку растения и меняет цвет на бурый, а потом на яркий красный. Он услышал ее слабый голос.

— Эвакуация…

Глава 12. Прощание с «Фаэтоном»

— Геликс.

— Капитан.

— Получилось.

— Ты не должна просыпаться.

Она открыла глаза. Поморщилась, села и замерла. Она соображала, как оказалась на борту.

— Где он? Где все?

— Уточни.

— Решил, что я не в себе?

— Какое точное определение. Ты должна спать.

— Должна кому? Где все? Я спросила.

— Я вынужден был всех усыпить. Ты и наблюдатель — на борту, мальчика и мужскую особь я оставил на месте, — сообщил корабль.

— Что?!! Ты! Рациональная рассудительная посудина! Ты бросил их умирать?!

— Зачем ты кричишь. Ты не в себе, Эл.

— Я не Эл, а пока еще Дана Вердана из Дора. И мы возвращаемся! Ищи место, где будут наименьшие потрясения. Быстро!

— Я не могу тебя перебросить. Ты больна. Я должен произвести экстренную детрансформацию.

— Мне приказать?!

— Капитан, ваша жизнь и их неравноценны.

— Это мне решать. Приказать?!

— Я не могу высадить точно в месте предыдущей посадки. Полагаю, там работает искусственная система преобразования вибраций, я глохну в той среде.

— Высаживай, где можешь!

— Не сердись, тебе вредно.

— Если ты меня не высадишь, я начну тут все громить, клянусь святыми могилами!

— Оружия нет, — предупредил Геликс.