— Зачем ты рассказываешь? Мне не интересно. Ты стал вором, использовал свои способности не в лучших целях. Попался на воровстве, в тюрьме познакомился с Балой. Я все знаю Сэс.

— Откуда?

— Ахши тебя вычислил. Я прочла в его тетрадях. Бала тебя завербовал, установил твои способности, он даже мог догадаться, что ты императорский сын.

— Мне жаль, что я стал виновником твоих бед и твоего низкого положения.

Она перестала смотреть мимо него, посмотрела в лицо.

— Ты странный. Ты же знаешь, что я не Вердана.

— Я опасаюсь, что ты и дальше будешь искать ответы, — он беспокоился без тени лукавства.

— Я только и мечтаю, как скорей забыть все это.

— И нас?

— Звучит жестоко. Да, наверное.

— Пусть. Скажи свое настоящее имя. Я хотел бы благодарить тебя в молитвах.

— Вот еще. Этого мне не хватало. Для тебя я Дана Вердана из Дора. Мне действительно пора.

Она отошла от него шагов на десять.

— И зачем я затеяла прощание. Нелепо, — бормотала она.

— Дана, — снова позвал он.

Она оглянулась.

— Что?

— Прощай.

— Прощай. — Она отошла еще на пару шагов. — Не стой близко к обрыву. Может быть обвал.

— Спасибо. Пусть твои боги не гневаются на нас, — почти выкрикнул он ей в след.

— Я им передам твои слова, — через плечо бросила она.

Сэс увидел, как завращался сноп пыли вокруг нее, и она растворилась. А потом издали принесся гром, возвестивший перемены в этом мире. Сэс посмотрел на спящего Рушалу.

— Тебе предстоит стать великим мудрецом мальчик. У меня есть империя, — он обвел взглядом бескрайнюю равнину. — У меня есть сын. Осталось дождаться, когда сбудутся слова посланницы, и сюда придет мой народ.

Ее исчезновение было трюком, эффект маскировки, свойство костюма. Она слышала последние слова Сэса и почти улыбнулась. Она шагала по равнине, прочь от уступа. Отголоски дальних землетрясений отдавались вибрацией тверди под ногами. Она далеко ушла от уступа, когда спина стала горячей, забегали огненные змейки. Это тело, все еще хранившее местную форму отозвалось на бурные изменения пространства. Она особенно остро ощутила себя Верданой, мир зашумел и стал восприниматься как огромная гамма звуков. Она остановилась и слушала этот хор, все больше попадая под его обаяние.

Глава 13. Невыполненное задание

Как тонка граница между сном и бодрствованием. Казалось бы только что мир сна был наполнен другими силами и энергиями, наполнен событиями, сменявшими друг друга с головокружительной скоростью, когда сознание теряется в потоке, вне обычной логики. А потом следует пробуждение, сужающее границы реальности до обыденной и привычной.

Сначала ей казалось, что она видела продолжительный, яркий и сумасшедший сон, что она дома, за окном шумит Москва, и мама на кухне пьет кофе. Нужно встать, чтобы совершить пробежку, сегодня ей не хотелось заставлять себя, набегалась во сне. Ей было холодно, поэтому Эл собралась закутаться в одеяло и поваляться в тепле. Она вздохнула и пошарила в поисках сползшего одеяла. Она не была укрыта ничем, рука опустилась на обнаженное, покрытое гусиной кожей бедро. Она пошарила рукой. Сон прошел моментально.

Лучше бы ей не открывать глаза. То, что Эл увидела, заставило ее оцепенеть и потерять дар речи. Она лежала на боку на круглом, похожем на стол металлическом на вид, но мягком на ощупь возвышении.