— Не приуменьшай. Он — просто чудовище и характер жуткий, — сказал Торн.

Эл коротко вздохнула.

— Быстро ты пришла в себя, — заметил Торн.

— Он согласится встретиться еще раз? — спросила Эл. — Я могу попробовать.

Торн посмотрел внимательно.

— Ты уверена, что сможешь?

Эл скрестила руки на груди и посмотрела в пол.

— Я попробую. На каком языке он говорит?

— На всех.

— Я приду завтра, — сказала она.

— Тогда придешь одна. Не страшно?

— Страшно. Я даже не думала, что могу так бояться, до животного состояния. Да-а. С каждым разом я понимаю, что была высокого о себе мнения, — Эл запустила пальцы в свои кудри и покачала головой. — Ой-ой-ой.

— Иди, — сказал Торн. — Завтра, когда сможешь оторваться от дел, приходи сюда.

— А вы?

— Я останусь, — ответил Торн.

Эл дошла до двери, и не оборачиваясь вышла.

— А звереныш не трус, — вымолвил Зента.

Эл столкнулась в коридоре с Торном и замерла в изумлении.

— Ты в порядке? — задал он вопрос.

Эл обернулась и посмотрела назад, потом снова перевела взгляд снова на Торна.

— Я? Кажется ничего, — прошептала она.

«Не болтай!» — прозвучало в голове.

— Все обошлось, — сказала она.

— Я должен извиниться, — сказал Торн, но Эл жестом остановила его.

— Я тоже, — сказала она. — Лучше нам уйти.

* * *

— Я пришла, — сообщила Эл.

Она ходила к Зенте последние пять суток.

— Вижу, — послышался ответ. — Мне выйти?

— Не стоит. Я принесла экран. Можно я его поставлю?

— Ставь. Ты хотела что-то спросить. У капитана в голове много затей.

— Честно. Я не знаю, зачем пришла. — Эл включила экран. — Теперь выходи.

— Все-таки, зачем пришла?

— Мне стало интересно. Я думала о нашей последней встрече. Мне было сложно работать.

— Зачем тебе Фаэтон? Что даст тебе этот мир?

— Там человек, ему нужно помочь.

— У Торна много помощников.

— Да, верно, но он позвал меня.

— Не смогла отказать ему.

— Не так. Я хочу это сделать. Попытаюсь. Но боюсь последствий.

— Хотела вернуться. Теперь усомнилась. Боишься.

— Я опасна. Я не могу управлять своей силой, я совсем чуть-чуть училась ею управлять. Не знаю, зачем я рассказываю тебе это?

— Тебе хочется освободить свой ум от сомнений. Ты делишься со мной.

— Зента, зачем ты меня напугал?

— Я показал возможности твоего страха. Ты не знаешь ни свей силы, ни своего зверя.

— Верно. Вчера я поняла, что…

— Помолчи. Хочешь испытать себя на Фаэтоне? Думаешь, что справишься с Верданой? Если неправильно поведешь себя, она погубит тебя. Она привлекает тебя. Ты хочешь постичь ее. Быть собой труднее, чем играть чью-то роль. Надеешься разрешить свои вопросы таким образом. Только ничего не выйдет. Ответы ни здесь, ни там.

— А где?

— Ищи.

— Легко говорить. Я запуталась. Мне нужно время, чтобы разобраться. Я поняла. Ты видишь. Ты знаешь. Скажи, что мне делать?

— Она поняла, — передразнил Зента.