Тело Ратбоуна стало холоднее, когда я опустилась на колени рядом с ним. Я прижала кулак ко рту, сдерживая неуемное желание передать ему все жалкие остатки своей магии. Но тогда я лишу нас единственного шанса выбраться отсюда.

А что, если они найдут способ сломать эту дверь? Убьют ли они нас? Или снова посадят на привязь? Защитит ли нас Дом теней?

Тревога веревкой обвилась вокруг шеи. Я плюнула на раздумья и одной рукой приложила к груди оба артефакта, а другой взяла Ратбоуна за руку. Заклинание потекло изо рта само собой, сначала тихо, затем громче.

Усилитель засветился, и в этот же момент голову прорезала острая боль. Я закричала последние строчки:

– …Undo panada deitos sequesto!

Потолок словно раздвинулся, уступив место гигантской туче черного дыма, что клубился, приближаясь к нам. Я завизжала от страха и от боли одновременно, потому что тело сковало сильным спазмом. Рука Ратбоуна в моей даже побелела от того, как крепко я ее сжимала.

Перед нами открылся портал, судя по тому, что тени принялись вращаться по часовой стрелке, создавая черную дыру. Она замерла на расстоянии вытянутой руки.

Еще раз оглянувшись на Ратбоуна и его безжизненное лицо, я потянулась к порталу и коснулась его. И тут же мне захотелось отдернуть руку, потому что портал, как жидкий вращающийся в водовороте азот, оказался ледяным и удушающим.

Но было поздно.

Стоило магии понять, что мы готовы к переходу, бесконечная тьма засосала нас внутрь.

В Империальной звезде меня встретил Иосиф.

Менее изнуренный, чем раньше, он выглядел почти как обычный человек, за исключением выпирающих ключиц и приложенных к ушам ладоней. Он оторвал руки от головы, как только меня заметил. Мои лоб и виски тоже ныли, будто после нескольких часов работы за компьютером, но это не сравнится с болью перехода в артефакт.

Я не смогла воспользоваться магией пространства в Империальной звезде, чтобы выбраться на волю, как я планировала. Но мы смогли переместиться в измерение артефакта с помощью маминого заклинания.

Трансмансер с облегчением выдохнул.

– Они затихают, когда ты здесь. Подслушивают…

Так он тоже слышит души, что заключены в амулете?

– Кто это? – потребовал объяснений Иосиф.

Я оглянулась и увидела лежащего рядом парня.

– Это Ратбоун. Он мой… бледнокровка.

Затем я победоносно подняла артефакт в воздух.

– Я добыла Усилитель!

– Хорошая девочка, – одобрительно закивал Иосиф. – Как близка ты ко второму артефакту?

– Дом крови не оставит это просто так. Да и Дом теней тоже. Я предаю их, занимаясь… подобным.

Иосиф фыркнул.

– Они слишком зазнались, засиделись на своих пьедесталах. Ну ничего, уж я-то… мы их оттуда столкнем!

– Чего-чего? Я не хочу никого толкать! – поспешила возразить я. – Я всего лишь хочу вернуть маму.

– И вернешь! Прежде чем я ушел из лимбо, некоторые из душ со мной заговорили. Видимо, моя материя уже была на выходе из измерения, и это создало связь… ну или вроде того. Так вот, они сказали, что мать тебя ждет! Тамала знает, что ты ищешь способ ее спасти!

Слова Иосифа стали бальзамом на душу. Однако что-то не складывалось. Я задумалась.

– Но ты ведь говорил, что души не могут общаться друг с другом в лимбо?

– В лимбо не могут. Но я же теперь не в лимбо, не так ли?

Я закусила губу. Его слова толком ничего не прояснили, но я боялась показаться магу совсем глупой.

Трансмансер вскинул руки к потолку красной комнаты, в которой мы снова очутились.

– У нас все получится! – воодушевленно воскликнул он и постучал кулаками по груди.