– У нас все получится! – воодушевленно воскликнул он и постучал кулаками по груди.

– Но если я найду оба артефакта, что дальше? Сомневаюсь, что мне позволят совершить ритуал в Доме крови. Какие это повлечет за собой последствия? Верховенства уже сели мне на хвост…

На мои переживания у Иосифа нашелся ответ:

– Ты поедешь в Меридиан. Там остался ковен независимых магов, Альянс свободных. Они прикроют тебя. Не одна ты хочешь засадить Верховенствам, чтобы они не распускали свои корни!

Прежде слово «ковен» я слышала только в подростковых сериалах про ведьм, вампиров и прочую нечисть. Во что превратилась моя жизнь?

Я взглянула на Ратбоуна, неестественно развалившегося в углу комнаты. Но он дышал, и это все, что меня в тот момент заботило.

12

 Опять двадцать пять

Ратбоун

Мора ждала меня по ту сторону. По крайней мере, я хотел, чтобы так было. Она стояла посреди пляжа, рассматривая бушующий океан, и даже не вздрагивала, когда ледяные капли касались ее тела. Ее светло-голубое платье развевалось на ветру. Море наверняка было холодно, но виду она не подавала.

Возможно, это всего лишь сон, но ее присутствие здесь казалось правильным. Мора повернулась ко мне и протянула руку. Светящиеся глаза, легкий румянец и ни грамма косметики на лице. Так она обычно выглядела сразу после душа, перед отходом ко сну.

– Я пойду, если ты пойдешь, – улыбнулась она.

Я нахмурился и прищурился.

– Куда?

– В воду, – кивнула Мора на разбивающиеся о камни волны.

– Холодно.

С глубоким вздохом я причесал волосы и взглянул на бушующие воды. Шум приливов и отливов смешался со стуком сердца. Я перевел взгляд на Мору, которая пристально на меня смотрела.

Ее глаза сияли, как городские фонари ночью. Я замер, залюбовавшись ею. Ах, если бы только я умел рисовать… Я бы запечатлел ее такой.

Я сделал шаг к воде, не в силах ей отказать. Мора исчезла и спустя мгновение выросла уже передо мной.

– Я умер?

– Ратбоун, – нежно произнесла Мора и погладила меня по щеке. – Ратбоун! – более настойчиво повторила она.

У нее на лбу появилась складка, и я потянулся ее разгладить.

– Ратбоун!

Шум прибоя заглушил десяток голосов.

Я с трудом разлепил глаза. Тело ныло, будто после усердной тренировки. Я откинул одеяло и принюхался. Ягодный шампунь и ваниль. Простыни пахли Морой. Оглядевшись, я узнал ее спальню в замке теней.

В коридоре кто-то разговаривал. Я напряг слух, стараясь выцепить отдельные слова, чтобы понять суть беседы.

– …наше решение, – произнес женский голос.

Похоже, это Мора. Ее собеседница раздраженно цокнула. Они заговорили громче.

– Думаешь, мы просто так создали этот совет?

– В который меня не включили!

Во втором голосе я узнал Гарцель. Она шумно выдохнула.

– Мора, ты нарушила правила. Это не сойдет тебе с рук!

– Ну и ладно, можете меня наказать, но Ратбоун останется со мной!

Я вздрогнул от упоминания своего имени. Еще ни один человек в моей жизни не стоял за меня горой так, как это делала Мора. Она была нежна и тверда одновременно и, ко всему прочему, не хотела меня отпускать.

Чем я заслужил ее?

– У меня болит голова, и я больше не намерена слушать твои упреки. Я сделала то, что сделала. Сейчас все позади, – строго произнесла моя девушка.

– Благодаря нам!

– Благодаря Киаре!

Я представил, как Гарцель сжала губы в тонкую ниточку, и вена на ее шее разбухла от недовольства.

– Мы больше не будем тебя спасать, ты это понимаешь? – чуть тише сказала Гарцель.