Через несколько минут, я свернула в сторону к дому Крауфордов. Навигатор ведёт меня по длинной, ветреной дороге, усыпанной цветущими деревьями и домами, которые становятся всё больше и отделяются друг от друга.

Когда я нашла верный проулок, свернула на парковку, чтобы остановить машину и стала любоваться видом. Две длинные, кирпичные колонны, наклоненные с двух сторон у подъездной дороги, будто она никогда не заканчивается. Я вытянула шею, в попытке узнать её протяжённость, но тёмная дорога скрывается между деревьев. Где-то там находится дом, и там – Верити Крауфорд. Я задумываюсь, а знает ли она о том, что я еду сюда. Мои ладони стали потеть, перестаю держаться за руль и тяну их к вентиляции, чтобы высушить.

Загадочные ворота немного приоткрыты, поэтому я выключаю зажигание в машинеи медленно, лёгкой походкой подхожу к крепким, металлическим воротам. Я говорю себе, чтобы не теряла рассудок, даже, если я замечу, что повторяющиеся узоры на воротах напоминают мне паутину. Я дрожу, будто осиновый лист, деревья становятся плотнее и выше, пока в поле зрения не появился дом. Я взбираюсь на холм, и первым делом вижу крышу: сланцево-серая, как тёмное, грозовое облако. У меня перехватило дыхание после того, что я увидела дальше. Тёмный камень пересекает фасад дома, выделяя кроваво-красную дверь, единственный цветной участок в этом сером море. Плющ покрывает левую сторону дома, но это настолько пугающе, будто медленно двигающийся рак.

Я думаю о квартире, в которой теперь не живу: выцветшие стены и слишком маленькая кухня с ярко-зелёным холодильником 1970 года. Вся моя квартира походит больше на дом монстра. Моя мама говорила, что дома имеют свою душу, и, если это правда, то душа дома Верити Крауфорд так же темна, как и люди, проживающие там.

Спутниковые снимки в интернете не смогли показать того, что увидела сейчас, да, я пыталась найти снимки этого дома. Согласно сайту, где выставлены продажи, они купили этот дом пять лет назад за 2.5 миллиона долларов. Сейчас он стоит около трёх.

Это подавляющий, огромный и изолированный дом, но он не имеет обычную атмосферу, как все остальные. Не ощущается какого-либо преимущества, которые окутывают стены.

Я подхожу к машине, задумываясь о том, где мне её припарковать. Лужайка выглядит пышно и ухоженно, по крайней мере, три акра глубиной. Озеро, находящееся по другую сторону дома, простирается с одного края до другого. Зелёные горы рисуют настолько живописный вид, что сложно поверить в ужасную трагедию, которая здесь произошла.

Я вздыхаю от облегчения, когда заметила стоянку рядом с гаражом. Я заехала туда и выключила зажигание машины.

Моей машине вообще здесь не место. Я пинаю себя за то, что арендовала самую дешёвую машину. Тридцать баксов в день. Я спрашиваю себя, а если Верити сидела в Киа Соул*. В статье я читала о её аварии, и она водила Рендж Ровер*.

Я тянусь к пассажирскому сиденью, чтобы взять телефон и написать Кэри, чтобы дать ему знать о моём приезде. Когда я дотрагиваюсь до ручки двери со стороны  водителя, я напрягаюсь, вытягивая спину на сиденье. Я поворачиваюсь и смотрю в окно.

– Чёрт! Какого хера?

Я хлопаю себя по груди, чтобы убедиться, что моё сердце всё ещё бьётся, когда смотрю на лицо, уставившееся в окно моей машины. Затем, я вижу, что фигура у моей двери – это всего лишь ребёнок, прикрываю рот, надеясь, что он не услышал мои ругательства. Он не смеётся. Он просто наблюдает, что кажется ещё более жутким, чем, если бы он испугал меня нарочно.

Он – миниатюрная версия Джереми. Та же улыбка, зелёные глаза. Я читала в одной из статей, что у Верити и Джереми было три ребёнка. Должно быть этот их сын.

Я открываю дверь, и он делает шаг назад, когда я выхожу из машины.

– Эй, – он не отвечает. – Ты здесь живёшь?

– Да.