Слова Алли повисли в воздухе, и вновь воцарилась тишина. Едва Харпер открыла рот, чтобы заговорить, как раздался стук в дверь.

- Войдите, - сказала Алли.

Из-за двери выглянула голова Колина.

- Извините, что прерываю. Похоже, по офису разлетелась новость о вашем возвращении. Телефон просто разрывается.

Взмахом руки Алли пригласила его в кабинет.

- Давай, выкладывай.

Он начал читать с экрана планшета.

- Есть проблема с утренней заглавной статьей - обязательства кажутся ограниченными, но юристы хотят просветить вас относительно возможных негативных последствий; веб-дизайнеры хотят, чтобы вы подписали проект разметки кабельных сетей; снова звонил тот редактор из журнала 'Чикаго'; и представитель профсоюза хочет, чтобы ему уделили пять минут сегодня, или завтра уже не настанет, - он поднял взгляд. - Его слова, не мои.

- Пусть юристы решат проблему через офис Бена; отправь Шоу в пиар-отдел, но заранее предупреди, что в этот раз я не буду давать никаких интервью, и включи парня из профсоюза в сегодняшнее расписание, на 10 минут, но поставь его прямо перед ланчем, чтобы это не растянулось на полчаса.

- Понял, - кивнул Колин, печатая на экране. - А веб-дизайнеры?

- Взгляни на их проект; если он соответствует тому, что мы обсуждали, то продвигай дальше и подписывай.

Он резко вскинул голову.

- Вы хотите, чтобы я одобрил новый проект?

- Это была твоя идея. Я доверяю тебе в том, что ты сможешь оценить, воплотили ли они ее в жизнь.

- Будет сделано, - широкая улыбка Колина почти осветила день, который уже вырисовывался дерьмовым, не считая нехватки времени с Хадсоном. Алли уважала то, что Колин решил набраться практического опыта, пока копил деньги для магистратуры. И хотя в некоторых обыденных вопросах он должен был выступать как ее ассистент, он также был ценным активом, который она не хотела растрачивать впустую.

Алли поблагодарила его перед тем, как он ушел, и переключилась на Харпер.

- Я знаю, ты хочешь как лучше, но...

- Но тебе нужно управлять империей. Да-да, я поняла, - Харпер улыбнулась. - Мне тоже надо работать. Но не думай, что мы закончили.

Алли даже не сомневалась.

- Как насчет встретиться завтра на пробежке? - она предложила компромисс в надежде, что физические нагрузки отвлекут от инквизиции.

Харпер застонала.

- Как насчет встречи за кофе после твоей пробежки?

- Ладно. Напиши, когда и где, - Алли сделала мысленную пометку заглянуть в спортзал еще и после работы. Все эти обильные европейские обеды начинали кусать ее за задницу. Буквально. И похоже, этим пятничным вечером у нее едва ли найдется занятие поинтереснее. А с лишними калориями, может быть, удастся избавиться от сексуальной неудовлетворенности.

- Я никогда не смогу отплатить тебе за все, что ты для меня сделала, - сказала Алли, провожая подругу к двери. - И не только на этой неделе...

Харпер оборвала ее взмахом руки.

- Тебе правда пора перестать благодарить меня. Для этого и существуют друзья. Особенно если у одного из этих друзей есть частный самолет. Как, черт подери, я теперь должна летать обычными авиалиниями? - спросила она, смеясь и выходя через стеклянные двери, ведущие к лифтам.

Алли повернулась и увидела Колина, ждущего ее с небольшим белым конвертиком в руках.

- Что это? - спросила она.

- Понятия не имею. Нашел на своем столе, когда вернулся. Помечено как 'Личное' и 'Конфиденциальное', так что я не стал открывать.

Когда Алли увидела почерк, у нее перехватило дыхание.

- Спасибо, Колин. Не соединяй пока ни с кем, - она поспешила в кабинет и закрыла дверь. Внутри конверта оказалась записка, нацарапанная тем же почерком.

25 этаж, комната 353В.