- Расслабься, - сказал Джулиан, насмехаясь над ее страхом. - Никто не посмеет назвать Лоренов ублюдками. Я не возьму тебя до первой брачной ночи, - он прошел мимо нее к ряду хрустальных графинов и наполнил стакан доверху. - Что наводит на мысль о временных рамках. Ежегодное собрание акционеров будет в апреле, и мои источники сообщают, что совет будет избирать постоянного гендиректора в марте.

Его источники? Алли едва успела обдумать, кто в Ингрэм сливает секретную информацию Джулиану, как он сбросил на нее очередную бомбу.

- Нам нужно провести церемонию до этого собрания. Крайний срок - середина февраля, - он выгнул бровь. - На День Святого Валентина? Возможно, это больше подходит для кровавой бойни, чем для херувима в памперсе, но тем не менее.

- Ты хочешь, чтобы мы поженились в следующем месяце? - хрипло спросила Алли.

- Oui. Организация не будет проблемой, учитывая, что планы уже были составлены. Большинство из них без проблем можно будет адаптировать под февраль. Этого хватит для громких заголовков в прессе... я представляю что-то вроде 'Лихой принц спасает наследницу-сиротку'. Неплохо звучит, не так ли?

Очевидно, он выжил из ума. Но она должна была подыгрывать. Это была единственная надежда выиграть немного времени, чтобы разобраться со всей этой хренью.

- Почему так быстро... Я хочу сказать, у нас вся жизнь впереди, что за спешка?

- Нам нужно оставить в запасе достаточно времени, чтобы краснеющая невеста осознала, сколько компании пришлось вынести от рук корпоративного захватчика, и заменить его новым мужем.

- Идея содиректорства была временной, Джулиан. Не думаю, что кто-то планирует работать так на постоянной основе, кто бы ни сидел в этом кресле.

- Не будь дурой. Я не собираюсь работать с тобой, - он сделал глоток из хрустального бокала. - Как только мы вернемся из медового месяца, ты передумаешь, решишь, что тебе не место в зале совета, и используешь свой внушительный пакет акций, чтобы выдвинуть на это место своего мужа.

- И чем я должна заниматься?

Он пожал плечами.

- Наполни свою жизнь благотворительностью и теннисными матчами, как это сделала твоя мать.

- И после всего, что я сделала, я должна внезапно передумать и отдать компанию своего деда тебе? - Алли выпрямилась в кресле. Она гордилась своей работой в Ингрэм. Ее победы в зале совещаний были маленькими, но она понемногу заслуживала уважение. Уходить на этом этапе было бы бессмысленно. - Никто в это не поверит.

- Как ты подашь историю, не мои проблемы, Алессандра. Но я думаю, тебе стоит поработать над выражением лица, - он сократил дистанцию между ними, встав прямо перед ее креслом. - На людях ты должна будешь разыгрывать любящую жену.

Его пальцы проследили венку, бешено пульсировавшую на шее. Алли зажмурилась, борясь с желанием отпрянуть.

- Я не настолько хорошая актриса.

- Я тоже, но если я справляюсь, справишься и ты. С достаточным количеством практики ты научишься, а если нет, я с удовольствием познакомлю тебя с кое-какими мотивирующими методами, - его рука сжалась на ее шее. - Некоторые тренировки могут быть весьма интересными.

- Этого не потребуется, - пробормотала она, пытаясь справиться со страхом.

- Убеди меня, - он вытащил ее телефон из кармана и бросил на стол перед ней. - Полагаю, где-то там есть сердце, которое нужно разбить.

- Что ты хочешь от меня?

- Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня. Считай это жестом доброй воли со своей стороны. Хотя теперь, когда я думаю об этом, дополнительный стимул никогда не повредит, - Джулиан залпом допил остатки водки и подошел к противоположному краю стола. - Мои источники в чикагской полиции были весьма дотошны, - он открыл верхний ящик и достал конверт. Алли знала его содержимое еще до того, как Джулиан его открыл. Она постаралась справиться с нахлынувшими эмоциями, хотя ничто не могло подготовить ее к тому, что она вот-вот должна была увидеть.