Для Патриции время остановилось, замерло, прекратило свой ход. Она не сразу заметила, что задержала дыхание и намертво вцепилась в кружку, будто та могла ей чем-нибудь помочь, как будто она была ее спасательной шлюпкой в море неопределенности.

— Доброе утро, — приветливо встретила Густава Марион.

Даже слишком приветливо, по мнению Патриции.

— А мы как раз кофе пьем. Присоединитесь к нам? Насколько я помню, вы пьете черный и без сахара?

Обходя вычурную старинную мебель, Густав удивленно усмехнулся:

— Польщен, что вы помните.

— Я помню многое, Густав Батергейм. Что-то хорошее, а что-то — и не очень.

С этими словами Марион исчезла за массивной дубовой дверью, оставив Патрицию наедине с Густавом.

Несколько секунд никто из них не осмеливался заговорить. Все это время Густав глядел и не мог наглядеться на Патрицию. Одетая в светлые джинсы и светло-зеленый кашемировый свитер, подчеркивающий цвет ее глаз, Патриция выглядела как никогда юной и хорошенькой, что было особенно приятно в такой унылый осенний день, когда кажется, что все, за что ты берешься, обречено на провал.

— Как ты себя чувствуешь сегодня?

— Прекрасно, — солгала она, надеясь, что противное пульсирование в висках когда-нибудь прекратится. — Я думала, ты в Оттаву уехал.

— Да что мне там делать, в отпуск-то?

Она обычно нервничала, когда Густав бывал хмур, но и сейчас, когда он вовсю улыбался, спокойнее ей не стало. С удивлением она обнаружила, что отвечает ему улыбкой. Густав, почувствовал, будто у него крылья выросли. Ее улыбка отогрела его замерзшее сердце, даря несбыточные надежды.

— Я надеялся уговорить тебя составить мне компанию, — негромко проговорил он.

— А куда ты собираешься?

Теперь пальцы Патриции еще крепче держали злосчастную кружку. Надо было сразу же сказать «нет», что бы он ни предлагал, упрямо подумала она. Но дождь за окном стучал так тоскливо и однообразно, что у Патриции больше не было сил сидеть взаперти.

— Я тут обнаружил чудесный спортклуб неподалеку. Можно было бы съездить туда, да и сделать массаж заодно. Ты как?

— Умеешь ты уговаривать… — протянула Патриция, надеясь, что ее голос звучит беспечно и легкомысленно, как и полагается в такой ситуации, хотя это было вовсе нелегко, ведь Густав так пристально смотрел на нее, что ей казалось, что она вот-вот растает, словно Снегурочка.

— Да, раньше я умел это, — ответил Густав хрипловатым голосом, продолжая гипнотизировать Патрицию голодным взглядом. — Ну что, поедешь со мной?

— Я… Я сначала должна поговорить с тетей.

— Что такое, дорогая?

Марион, казалось, материализовалась из воздуха, неся на подносе дымящийся кофейник, который она аккуратно поставила на стол.

— Густав приглашает меня покататься, а потом мы, может быть, заедем в спортклуб. Ты обойдешься без меня?

Марион закатила глаза в деланном удивлении.

— Что-то я не заметила, чтобы наши посетители толпами рвались в магазин сегодня. Конечно, поезжай. Может, у тебя голова пройдет.

— Голова? — Густав недоуменно посмотрел на Патрицию.

— Да она уже почти прошла, — поспешила выкрутиться она.

Густав нахмурился.

— Обязательно прими аспирин. Кстати, ты сегодня что-нибудь ела?

— Не ела, — тут же ответила за нее Марион. — Сказала, что не голодна.

Густав был безжалостен.

— Мы никуда не поедем, пока ты не съешь хотя бы какой-нибудь бутерброд.