– Энни, мне действительно плохо, – я опускаюсь в зеленое кожаное кресло, стоящее рядом со столом. Старуха либо не слышит меня, либо не обращает внимания, потому что никак не реагирует даже тогда, когда мое тело падает вперед.

– Айона отправила бы нас всех в тюрьму, но я смогла бы решить все миром, если бы твоя мать держала рот на замке. В конце концов у меня не оставалось выбора. Айона упала с утеса, а кто ей помог, Мария или твой брат, я понятия не имею. Дело в том, что к тому времени, когда я добралась до тела Айоны, твоя мать уже кричала, что это она убила ее. И мне снова пришлось убирать беспорядок, который устроила твоя мать.

В комнате все плывет и колышется, однако эти слова меня задевают.

– Это все, что я делала, – вечно убирала беспорядок в твоей семье, – слышу я откуда-то издалека, и тьма обрушивается на меня.

Остров Эвергрин

8 сентября 1993 года

Спустя целую вечность Энни заговорила:

– Кто знает, что она еще на острове?

– Никто, – ответила Мария. Энни вскинула глаза. – Только Дэвид. Он знал, что она не уехала утренним рейсом.

– А дети?

Мария покачала головой.

– Тогда мы избавимся от тела.

– Что? Но нельзя же… Что мы должны с ней сделать? – На море поднималось волнение, но воздух вокруг казался совершенно неподвижным – ни ветерка. Мария по опыту знала, что так бывает перед бурей, и судорожно цеплялась за остатки самообладания.

– Иди домой, пока тебя не хватились, – велела Энни. – Оставь это мне.

– Только не Боб! – вырвалось у Марии. Она не хотела, чтобы Боб в это вмешивался.

– Предоставь это мне, – твердо повторила Энни.

Мария побежала домой, голова кружилась при мысли о том, на что она только что согласилась. Однако разве у нее был выбор? Они могли бы оставить Айону там, но что в таком случае будет с ними? Полицейское расследование может признать ее виновной или, что еще хуже, – Дэнни. Откроются все остальные семейные тайны, а она все еще не была к этому готова.

Она прокралась в комнату сына и осторожно приоткрыла дверь. Дэнни выпрямился на кровати – в распахнутых глазах плескался страх.

– С ней все в порядке, – выдохнула Мария, и ее голос прервался, выдавая волнение. – Тебе не о чем беспокоиться.

– Правда?

– Конечно, правда, – Мария попыталась улыбнуться, глядя, как плечи сына расслабляются, хотя Дэнни все еще смотрел на нее с тревогой.

– Ты принесла мой альбом?

Мария совершенно забыла о злосчастном альбоме.

– Я поищу его завтра.

Она на цыпочках вышла в коридор, прикрыв за собой дверь, и, с полными слез глазами, обессиленно привалилась к ней спиной.

Теперь предстоит рассказать обо всем Дэвиду и собираться в дорогу. Мария не могла оставаться на острове после того, что произошло.

Ей очень хотелось, чтобы муж прижал ее к себе, но Дэвид крепко держал трясущуюся жену за плечи на расстоянии вытянутых рук. Мария сказала ему, что это был несчастный случай. Айона и Дэнни спорили, и она попыталась отобрать у девушки альбом сына, когда та вдруг оступилась и сорвалась с обрыва.

Мария чувствовала, что Дэвид не верит ей, но все же осталась при этой версии, хотя еще не было поздно признать, как все произошло на самом деле. Однако она предпочла бы, чтобы муж считал способной на непредумышленное убийство ее, а не Дэнни.