– Как я жалею, что Джима сейчас нет, – вздохнула в коридоре миссис Эббот.

Речь шла о ее муже, Джиме Эбботе, который тоже служил в этом поместье, выполняя разные работы, в том числе и садовые. Именно они, мистер и миссис Эббот, откликнувшись на стук и зов Ширли, впустили ее посреди ночи в дом, а затем вместе с ней побежали к месту падения вертолета.

В настоящий момент мистер Эббот отсутствовал, потому что в последовавшее за суматошной ночью утро уехал в Бейкерсфилд, на похороны друга детства, пропустить которые не мог.

– С Джимом было бы легче, – добавила миссис Эббот – И потом, думаю, он уговорил бы Кевина прислушаться к советам доктора Хардинга…

Обычно Рона Майерс просыпалась поздно, где-то после полудня. И неудивительно, ведь ее существование протекало в том же ритме, в котором жило принадлежавшее ей казино. Это означало, что пик активности приходился на ночную пору.

Но сегодня Рона проснулась в несусветную рань – в начале одиннадцатого, – причем не просто разомкнула веки, а вскинулась, будто ее кто в бок толкнул.

Нужно же наконец выяснить! – звенело в голове.

Нашарив на тумбочке сотовый телефон, Рона набрала номер.

Керк ответил не сразу, и это заставило ее нервничать. Наконец в трубке раздалось:

– Алло?

– Керк! – облегченно выдохнула Рона.

– А, это вы? Здравствуйте.

– Ну что, удалось вам что-нибудь выяснить?

– Пока никакой новой информацией не обладаю.

Рона с досады впилась ногтями в ладонь, в правую, так как в левой руке держала телефон.

– Ну что же вы! Ведь договаривались! Я тут места себе не нахожу, ночами, можно сказать, не сплю, а вы все тянете…

– Да, но и меня поймите, я не хочу рисковать. Вы-то в стороне, а на меня может пасть подозрение. Ведь вертолет находился в моем ведении.

– Это понятно, но… неужели вы так ничего и не разведали? – В голосе Роны отчетливо звучало раздражение человека, желающего в полной мере получить за свои деньги обещанную услугу.

– Я заходил в ресторан «Найтс-Дилайт», но…

– Когда? – быстро спросила Рона.

– Вчера вечером.

– И?.. Что говорит персонал?

Керк ответил не сразу.

– Ничего такого, что представляло бы для вас интерес. У меня создалось впечатление, будто там вообще ничего не знают об аварии вертолета. Все идет как обычно, будто никакого крушения и не было.

– Так, может, его и не было?! – воскликнула Рона.

На мгновение в трубке вновь воцарилась тишина, словно Керк размышлял. Потом он уверенно произнес:

– Было. Я так все устроил, что не могло не быть.

Рона прикусила губу.

– Почему же тогда ни одна даже самая паршивая газетенка не сообщила о том, что какой-то вертолет потерпел катастрофу в окрестностях Лас-Вегаса?

– Не знаю, – задумчиво произнес Керк. – Скорее всего, вертолет упал вдали от оживленных трасс. Иными словами, свидетелей не было. То есть репортеры еще ни о чем не пронюхали.

Рона потерла пальцами лоб.

– Должен же быть способ узнать, как обстоят дела… Почему бы вам просто не позвонить… э-э… ну, скажем, в поместье Кевина Найтса и не выяснить все из первых рук?

На сей раз паузы не возникло.

– Интересно, как вы себе это представляете? – усмехнулся Керк. – А если в поместье ничего не знают о катастрофе вертолета, на борту которого был Кевин Найтс? И тут вдруг звоню я и начинаю наводить об этом справки! Причем учтите тот факт, что ни в одной газете, как вы сами минуту назад сказали, подобной информации не было.