* * *

Дамы и господа, у меня в блоге сегодня вышло два текста, каждый из которых может стать началом нового цикла. Большая просьба — те, кому интересно, прочтите пожалуйста и дайте мне в комментариях обратную связь. Нравится, не нравится, почему, какая лучше — буду весьма признателен за вашу помощь.

Глава 21

— Эй!

— Ты слышишь звон цепей,

— И тысячи огней…

Император несчётного множества миллионов людей, великий воин, чародей и интриган, шёл по пустынным коридорам своего тайного дворца в Петрограде. Украшенные золотом и серебром покои дрожали от гулкого эха шагов правителя, что ступал по этим помещениям в полнейшем одиночестве.

Ни слуг, ни соратников, ни товарищей — Император шёл по своему тайному логовищу полностью свободный от извечного взора бесчисленных глаз, что всегда заставляли его держать ту или иную маску. Шёл, чувствуя столь редкие и сладкие минуты свободы, шагал, напевая песню, что была древнее самого этого мира — древнее даже не в разы, а на порядки. Песню, что была древнее даже самих Войн за Небеса, причём обеих…

— Ведь тает в небе яд,

— Узри свой личный Ад…

— Эй!

— Ты был простой злодей,

— Ты лжец и лицедей,

— И Дьявол будет рад, — Когда ты вступишь в Ад!

Песня, которую любил изредка, в очень, очень редкие вечера любил напевать её Отец, самое почитаемое и признаваемое всеми существо во всех бесчисленных Смертных Мирах той давно ушедшей эпохи… И сейчас Император, идущий в самое сердце своей тайной твердыни, был охвачен дрожью предвкушения.

Ни одному смертному не представить, сколько бесчисленных лет ушло на то, чтобы приблизить План к исполнению. Какие титанические, невероятные, невообразимые усилия, жертвы, страдания и лишения пришлось претерпеть, дабы древний замысел стал реализуем.

Найти того, кто из всех проигравших борьбу додревних владык, существовавших ещё на заре времён, оказался бы достаточно твёрд духом и несгибаем, чтобы пронести свою первозданную ярость и убеждения сквозь бесчисленное множество эпох.

Такого, что не согнулся бы под гнётом прошедших лет и изменившихся времён. Что был бы всё так же суров и непреклонен, прям и принципиален, дабы пройти по той тропе, что будет проложена для него сквозь всю боль, грязь и страдания, кои было необходимо претерпеть, чтобы появилась хотя бы малейшая возможность для реализации пусть крохотного, пусть крайне маловероятного, но шанса…

Того, кто, будучи уязвлён и обманут, шёл за тем, кого почитал врагом и предателем сквозь тьму миллионов лет. Того, что, не обращая внимания на поражения, потери и боль, был бы способен стискивать зубы, превозмогать страх, отчаяние и боль от потерь, дабы двигаться к намеченной цели… Того, кто стал бы Идущим По Следу.

И теперь, сквозь миллиарды лет, сквозь тысячи жизней, сквозь невообразимый ни для кого из Вечных ужас усталости и мучений, всё равно прошёл свой путь и сейчас был в шаге от того, чтобы настигнуть свою жертву…

— Хватит об этом! — тихо рыкнул сам себе под нос Император. — Не здесь, не сейчас, не сегодня… Твой час ещё не грянул, о Великий — а пока надо сделать так, чтобы все эти приготовления не прошли впустую!

Путь Императора закончился в самом центре тайного дворца — в огромном зале, исписанном бесчисленными знаками. Символы и знаки, которые мироздание не видело уже бесчисленные эоны лет, украшали всё от пола до потолка — и лишь в самом центре, заключённом в круг выбитых в полу совсем мелких букв, образующих слова и предложения, виднелся пустой, чистый участок пола.

— А-х-х…

Сорвавшийся с уст Императора стон был полон сладостного освобождения от утомительной, надоевшей ему формы.