— Нет, — ответил я, принимая сидячее положение.

Тело слегка заныло, как после долгого нахождения в одной позе — мышцы немного затекли, и требовалось их размять. Чем я, собственно, и начал потихоньку заниматься, не обращая на вздёрнутые брови загадочного майора. Ну а что? Моё тело — мой храм и моё главное оружие. А потому оно всегда должно быть в форме… Да и так можно было чуть выбить собеседника из колеи — а разговор нам предстоял явно не простой.

— Гм… Ну что ж, — начал он. — В первую очередь я хочу выразить вам сердечную благодарность за спасение жизни юной Хельги. Семейство Валге в целом и я в частности, как один из его представителей, признаем, что в долгу у вас. Ваше мужество и поразительное мастерство, позволившее одолеть целого Мастера, не будет забыто и не отмечено. Не могу не предложить — не интересует ли вас вступление в Род Валге? Мы предложим вам наилучшие условия, не уступающие наследникам нашего семейства. Вы не будете вассалом — мы введём вас в Род посредством брака, выделим даже целый феод — наше семейство крупнейший землевладелец в Эстляндии и Латвии с Литвой.

— При всём уважении, господин целитель, — улыбнулся я. — У меня два вопроса.

— Слушаю вас, — прищурился он.

— Первый вопрос — как, по вашему, воспримут Шуйские моё вступление в ваш Род? — поинтересовался я.

Неудобный вопрос, понимаю. Но в зависимости от ответа многое из того, что я увидел тогда на дороге может проясниться, так что следует послушать его. Хотя даже сам факт такого предложения весьма немало говорит…

— А с чего вы взяли, что ваш бывший Род будут интересовать такие мелочи? — поднял бровь мой собеседник. — Уж простите за прямоту, юноша, но вы явно не самый любимый родственник в вашем семействе. Ваш дядя и вовсе должен быть в восторге от таких новостей — с вашей сменой Рода вы и, что важнее, ваши потомки потеряете всякую возможность претендовать на власть или имущество Шуйских. Да и наш Глава — не самый последний человек в государстве. Нам вполне по силам решить этот вопрос.

Ну-да, ну да… А ещё мой дядя может посчитать, что это попытка взрастить собственного протеже на его место проимператорской аристократией и объявить вам войну. И кто в ней победит я даже ни на миг не сомневался — ведь в этом вопросе император им не сможет помочь, не рискуя развязать гражданскую войну — ведь между боярами и государем существует негласное правило не лезть в дела друг друга. Иначе бы страну давно развалила гражданская война — объединенные силы бояр, на мой взгляд, вполне способны вырезать дворянство, если тех не будут поддерживать Романовы. А вот войны в случае нарушения чьих-либо интересов были вполне допустимы — в конце концов, среди дворян тоже были фамилии, способные потягаться с боярскими Родами. Те же Воронцовы — я сомневаюсь, что не вхожие в первую десятку боярские Рода сумеют с ними совладать.

И никаких Валге из Прибалтики в списках тех, кто может хоть умозрительно представлять угрозу боярам я не встречал. Библиотека Рода все эти годы вынужденного простоя была к моим услугам, да и уши с глазам я носил не ради красоты, так что всё понимал. Но майор всё равно предлагает подобное… Интересненько.

— Что ж, будем считать, что вы меня убедили, — кивнул я, не подавая виду. — Тогда следующий вопрос — вы сказали, что я войду в Род. Следовательно, женой моей будет одна из Валге. И я соглашусь, если ею будет Хельга. Что скажите?

Седовласый и седоусый майор лишь тонко улыбнулся. Так улыбаются детям, которые просят о чем-то нереальном — добродушно и с небольшой жалостью.

— Хельга, без сомнения, прекрасная девушка и ваше увлечению ею понятно, но к сожалению ваша с ней партия попросту невозможна, — почти добродушно ответил он.