Тот же вопрос был написан и на лице Ильи. Любитель поиграться с ветром и молниями внезапно решил сменить тактику, и навстречу странной девице рванул поток пламени. Хрупкая девичья фигурка уверенно ворвалась в этот поток, а через несколько секунд Илья вновь отправился в полёт.

Кошки-мышки продолжалось несколько минут. Причем удирала в этой игре отнюдь не мышка — драпала кошка, внезапно осознавшая, что в пищевой цепи сегодня что-то поменялось. Девушка методично бегала за магом, тот пытался бить и держать дистанцию в надежде пробить её неведомую защиту — но у него явно ничего не выходило. Да, Алёна никак не могла достать вовсю ускоряющего себя воздухом Илью, но и тот абсолютно никак не мог навредить своей противнице. И при этом всем было очевидно — парень тратит силы куда быстрее своей противницы.

— Слушай, а кто из них фаворит? — украдкой поинтересовался я у стоящей рядом Хельги.

— Алёна Кострова, — ответила девушка. — Собственно, она в целом была одной из основных фаворитов — все были уверены, что в финале она будет драться с Игнатовым, если они раньше не встретятся.

— А Илья Муромов? — поинтересовался я.

— Его Род очень древен и знатен, — ответила девушка. — Но… Откровенно говоря, давным-давно захирел и обеднел. Говорят, их прокляли, и потому они вырождаются. Сейчас от них осталась лишь крохотная семья — сам парень, две младшие сестры да их мать.

— Бояре?

— Нет. Один из предков парня пошёл на службу императору, став дворянином. Тогда-то проклятье и начало действовать — буквально за три века одна из самых могучих фамилий государства докатилась до своего нынешнего состояния. Несколько проигранных родовых войн, утрата большей части земель и наследия предков, затем и вовсе разорение… В общем, судьба была к ним жестока. Вот и сейчас — так проигрывать всего лишь Костровой…

Проигрывать, говоришь… А вот я почему-то чуял, что несмотря на всё отчаянное положение парня, это ещё не конец.

Оставался лишь один выход — постараться сделать ставку на один-единственный, решающий удар. Пан или пропал — либо ты просадишь защиту этой странной девчонки, либо уже проиграешь. Вот только тут ведь какое дело — ультимативные магические техники дело такое… Имеются очень, очень далеко не у всех. И вполне могло так статься, что лишенного всего достояния своего Рода парня ничего подобного просто не было в запасе. Однако…

У Ильи Муромца современного разлива имелась козырная карта. По меньшей мере одна, и он решился к ней прибегнуть, поставив на кон всё. Зачем-то ему очень нужна была эта победа…

Закрутился небольшой, с мужской кулак размером поток воздуха на открытой ладони. Синие и белые нити воздуха переплетались, формируя незнакомую мне технику, от которой мощно фонило маной. Грубая и сыроватая, далёкая от финальной отточенности и завершенности доведённой до ума магии, она тем не менее внушала мне определённые опасения.

Сформировавшаяся в небольшую сферу синеватого оттенка воздушная техника висела на руке парня. Тот махнул рукой, видимо, пытаясь направить заклятие на приближающуюся Кострову, но ничего не вышло — шарик как был, так и остался на руке. Немало присутствующих грохнуло со смеху — смотрелось действительно комично.

— Кидай сильнее, деревенщина! — крикнул кто-то.

Симпатии были явно на стороне красавицы. Парню уже улюлюкали и смеялись, но тот, молодец, сохранял сосредоточенность и держался как мог, не слушая криков из толпы.