– Просто он не попадался в руки тому, кому надо! Заметки по поводу Инициации я Вам предоставлю. Но Вы должны обещать… Поклясться тем, чем дорожите больше всего… Вы должны сделать то, что не удалось Вашему другу. Привести Кружево Дэриена в надлежащее состояние.

– Если, и в самом деле, я смогу прочитать инструкции учителя… – Лаймар немного подумал, потом согласно кивнул: – Пожалуй, то, о чём Вы просите, не составит труда. Вы… так переживаете за принца… Кажется, я понимаю, почему.

Тёмные глаза потеплели, зато я… застыл ледышкой. Он что, решил, что мой интерес в благополучии Дэриена связан с тем, что… Какая чушь! А впрочем… Что ещё мог подумать человек, часто бывающий в высшем свете, если мои «отношения» с эльфом уже давно обсуждаются при дворе? Только то, что я влюблён в… Тьфу! Так вот, почему Лаймар решился рассказать мне о своей несчастной любви! Или же он придумал всю эту жалостливую историю нарочно? Исходя из своих представлений о моих… наклонностях? Есть, над чем задуматься.

– Это не имеет отношения к делу. Вы согласны заняться Инициацией?

– А что мне остаётся? – притворный вздох. – Тем более, это ничего не изменит.

– В смысле? – непонимающе хмурюсь.

– Принц слеп, как Вы могли заметить, и уже фактически отстранен от наследования.

– Насколько я знаю, есть ещё время. До Праздника Середины Зимы.

– Вы верите, что Дэриен выздоровеет? – участливое недоумение.

– Верю. И учтите: моя вера относится только к тем вещам, которые могут произойти.

– Я не совсем…

– К болезни принца причастны Вы?

– Нет, эту вину Вы на меня не повесите! – Лаймар шутливо качает головой. – Даже рядом не стоял.

– А Ваша ученица?

– Которая?

– Некая Вийса.

– Она здесь причём?

– Она умерла.

– И что? – кажется, маг начинает считать меня сумасшедшим. Ожидаемая реакция: все люди, которые беседуют со мной более десяти минут, думают, что у меня большие проблемы. С головой. Но мы‑то с вами знаем, что это не так!

– Заклинание, ослепившее принца, вышло из её рук.

– ЧТО?! – расплывшись в довольной улыбке, наблюдаю растерянность, охватившую Лаймара. – Она… она бы не смогла…

– Не смогла сделать то, чему её не научили, Вы это хотите сказать?

– Я…

– Впрочем, не важно. Значит, не Вы направили её к Мэвину Кер‑Талион?

– Младшему брату любовницы принца? Зачем мне могло это понадобиться?

– Не Вы… Буду искать другую версию, – ах, как жаль. А я‑то рассчитывал нанизать на одно копьё все проблемы…

По тону моих слов маг догадывается: вечер откровений с моей стороны закончен, но предпринимает последнюю попытку:

– А что же насчёт Дэриена? Если Вы уверяете, что его болезнь порождена магией, то…

– Не беспокойтесь, меры уже приняты. Должные меры. Но Вы тоже кое‑что мне должны. Ещё не забыли?

– Такое не забудешь!

– С Вас – Инициация. А потом…

– Будет ещё и «потом»? – Лаймар невольно вздрагивает.

– Возможно, – не могу лишний раз отказать себе в удовольствии слегка помучить того, кто это заслужил. – Но мои вопросы ещё не закончились. Что связывает Вас с Южным Шемом?

– Многое. И почти ничего, – просто и немного печально ответил Лаймар.