– И, кстати, раз уж у тебя так хорошо выходит справляться с неупокоенными, –задумчиво потеребил бороду Дриин.

– Не вопрос, только у меня тоже одна просьба к вам, Ваше Величество. Раз уж я старшина гно, то мне нужен еще один воин.

– Я и раньше говорил тебе, что сейчас у меня каждый солдат на счету. Ты можешь поискать кого-то в городе.

– У меня как раз есть один такой на примере. Глостер Палец-в-рот-не-клади.

– Это тот мятежник, что усовершенствовал баллисту?

– Именно. Думаю, и вам будет комфортнее, если я лично пригляжу за ним, и ничего страшного не случится, сгинь он, скажем, в одном из тоннелей.

– Признаться, меня не очень интересует его судьба. Если он тебе нужен, то я не против. Эу… хотя нет, Брухто, проводи Крила к Алирану Блюстителю.

За сим аудиенция была закончена.

Алиран Блюститель оказался рослым, не меньше метра шестидесяти, крепким гно со спутанной неопрятной бородой. Доспехов он не носил, а из оружия при нем был только длинный, будто живой в руках начальника надсмотрщиков, хлыст. Вотчиной Блюстителя была дальняя, почти выработанная шахта. Малое количество руды восполнялось постоянными обвалами, поэтому у заключенных был только один путь – отсюда. Что называется, кровью и потом искупить свои преступления. Но как я понял, искупали в основном смертью.

Алиран Блюститель недовольно покосился на меня, но не произнес ни слова. Сдается мне, не будь рядом тысячника, поговорили бы с этим переростком всласть. Но а так, прошли в один из штреков, где главный надсмотрщик ткнул рукоятью кнута какое-то измазанное маленькое существо. Заключенный недовольно выругался, но повернулся, и я с трудом узнал в нем мастера-лучника: одежда оборвана, весь грязный, под глазом обильный кровоподтек. Да уж, тут свой характер особо не покажешь.

– Здравствуй, Глостер.

– И тебе не хворать, – сплюнул на пол Палец-в-рот-не-клади, и тут же с испугом посмотрел на Блюстителя. Но тот сдержался.

– Нравится на исправительных работах?

– Нравится не то слово, что ни день – курорт, – Глостер злобно смотрел на меня. Ладно, придется сразу карты выкладывать.

– Мне нужен дальник. С хорошим уроном и развитой Меткостью. Сам я на такое не гожусь.

– Зачем?

– Я собираю отряд для прохода к омам.

– Удачи, а точнее легкой смерти. Не смею задерживать, – Глостер отвернулся, своим видом говоря, что разговор закончен.

Это из-за того, что мастер-лучник посчитал мой план плохим? Час от часу не легче. Ладно, есть у меня один козырь.

– Жаль, а то я тут нашел вещицу одну. Думал, тебе пригодится.

Глостер насмешливо фыркнул, вроде, ага, ищи дураков.

– Сам не пойму, что с этим Жидким огнем делать.

– Жидкий огонь?! – мастера лучника развернуло так, что мимо пробежал легкий сквознячок. – Врешь!

Я достал склянку и помахал почти перед самым носом заключенного. Знаю, что Глостер хапуга, каких свет еще не видывал, и характер у него скверный, но сейчас гно было жалко.

– Дай! – протянул руку мастер-лучник.

– А, может, тебе еще бассейн с элем и молоденьких гно, – съязвил я. – Сначала договор.

– Что надо сделать? – не сводил глаз Палец-в-рот-не-клади со склянки.

– Как я и говорил, ты становишься членом моей команды по обследованию тоннелей.

– Когда я получу… Огонь?

– Как только мы найдем… Нет, не только найдем, но зачистим от врагов выход на поверхность. В тот же самый момент ты получишь склянку.

– А если ты умрешь?

– Да вообще не собирался. Хорошо, если я умру, ты тоже получишь Жидкий огонь, но, – предупредил я, увидев протянутую для рукопожатия руку.