— Кажется, Аврора, ты сама в него влюблена? — спросил я.

— Да. И спасибо вам за возможность ещё раз увидеть его живьём, а не по снимкам и видеообзорам.

— А ты, Катя, куда хотела нас повести? — поинтересовалась Рики, поняв уже примерно, что нас ждёт.

— Чуть в сторону от традиционных туристических маршрутов, — буркнула Катя. — Но Аврора меня убедила, что это уместнее в следующий раз. И всё же один пункт я отвоевала!

— Хорошо, — мы с Рики переглянулись. Вот этого-то мы и боялись. Спасибо Авроре, обошлось!

Мы прошли мимо маленького ресторанчика, выставившего столики прямо на тротуаре.

— Катя, а почему не зайти сюда? — спросил я удивлённо.

— А ты хочешь по-быстрому поесть, или приобщиться к таинству французской кухни? — усмехнулась Катя.

— Эммм… поясни, — попросил я.

— Это маленький семейный ресторанчик. Кормят в нём наверняка исключительно вкусно, но есть нюанс. Сюда приходят пообедать одни и те же люди, в одно и то же время. И к их приходу обед уже готов. И тут приходим мы. И просим, допустим, coq au vin. Ты понимаешь, это традиционное национальное блюдо, и готовить его будет сам хозяин ресторанчика. И он не может ударить в грязь лицом. Поэтому он приносит нам аперитив, в идеале то же вино, в котором будет готовить, Пино-Нуар или может быть Божоле Крю… А сам отправляется на проверенную ферму, за петухом.

— В смысле, петухом? — удивилась Рики.

— В прямом. Coc au vin — это петух, тушёный в вине. Так вот, хозяин ресторана едет на ферму, а его жена — идёт на рынок. Ведь это блюдо должно быть приготовлено исключительно из свежих продуктов. Здесь еда — это религия, и спешка неуместна, поэтому один будет придирчиво выбирать петуха, а другая — самым тщательным образом подбирать лук, морковку, петрушку, шампиньоны, обязательно мелкие… А ещё нужен бекон. И вот они вернутся, хозяин ощиплет петуха, разделает на куски и начнёт его готовить. Петуха надо тушить в вине полтора-два часа. И всё это вообще при условии, что такое деликатное блюдо владелец ресторанчика согласится готовить сразу, ведь по-хорошему, петуха надо замочить в вине на ночь.

— Офигеть! — только и смог сказать я.

— В общем, если мы захотим хорошенько пообедать в таком ресторанчике, то это будет безумно увлекательно и познавательно, божественно вкусно, я не шучу, но выйдем мы из ресторанчика только ближе к ночи, причём лучшими друзьями хозяина и его жены. А потом он пришлёт нам фотографию внучки на Рождество. Так что рисковать не будем, и пойдём просто пожрём в обычной кафешке, где подают уже готовое.

Кафе действительно оказалось совсем близко, буквально три минуты ходьбы. Просторный зал, выполненный в тёмных тонах, очень высокие, больше шести метров, потолки. Но в остальном — обычное кафе.

— Французы, особенно в общепите, прекрасно говорят по-английски, но очень любят, когда туристы говорят с ними на французском. Так что, давайте я всё куплю и покормлю вас? Доверите?

— Конечно, Катюш, — я взглянул на витрину и боксы с фотографиями блюд над кассой. — Если что, ты знаешь — мне то, в чём есть мясо. День, прожитый без мяса — прожит впустую.

— А мне то, где минимум калорий, — вздохнула Рики. — Буду худеть.

— Рики, это не так работает, — помотал я головой. — У нас очень много физической нагрузки, и если ты будешь питаться какими-нибудь там йогуртами или капустными салатиками — ты протянешь ноги.