- Сим, ты лучше организуй нам что-нибудь поесть, - попросила Касси. - Ты ведь, кажется, борщ варила? Есть почему-то очень хочется. Наверное, силы копим для полета.

- Атис уже столько накопил, что куда хочешь долетит, - наябедничал лама. - По две тарелки за раз.

- Тебе-то что, - окрысился Атис. - И не корми кота со стола, сколько можно говорить!…

* * *

Выйдя на улицу, Атис вдруг обнаружил, что там, несмотря на снег, стало тепло. Не как летом, а как-то иначе. Но - обжигающего мороза почему-то не было. Он расстегнул куртку. Ом-мани стоял рядом, зябко кутаясь в пуховый платок, накинутый на оранжевую тогу, Серафима поспешно натягивала варежки.

- Вы чего? - удивленно спросил Атис. - Тепло же совсем.

- Тепло - из носа потекло! - парировала травница. - Кому тепло, а кому - восемнадцать мороза.

- Очень холодно, - трагически сообщил лама. - Можно мне уйти в дом?

На порог вышла Касси. Она накинула привезенную из города куртку, но застегивать ее не торопилась.

- Так что там ты говорила насчет управления, Сим? - Касси вытащила волосы из-под куртки, зажала в кулак и покрутила получившимся хвостом. - Как ими управлять-то? Я же их не чувствую совсем.

- А что тепло стало, чувствуешь? - спросил ее Атис.

Касси замерла и прислушалась к своему состоянию.

- Кажется, да, - согласилась она. - А разве обещали потепление? Я вчера пропустила прогноз, не слышала.

- Какое потепление?! - возопил лама. - Холод собачий на улице, даже белки попрятались, неразумные создания!

- Скажи проще - глупые, - уточнил Атис. - При чем тут белки?

- Не при чем! Просто вы холода не чувствуете, а мы-то с Симой - чувствуем! - Ом-мани приплясывал на снегу. - Пробуйте, и пойдемте в дом, пожалуйста!…

Касси помедлила немного, сняла куртку и протянула ламе.

- Надень, - посоветовала она. - Твоя правда, Атис, не холодно. Странное ощущение, честно говоря. Не то, чтобы тепло, а как будто я сама стала железной, и холод мне безразличен.

Атис кивнул, соглашаясь.

- Так что делать-то? - спросил он травницу.

- Ну… - та задумалась. - Представь, что тебе нужно резко повернуть. Только отойди подальше, - предупредила она, поспешно отступая к крыльцу. - Не задень.

Атис зажмурился. Повернуть, повернуть. Он открыл глаза, отошел от крыльца не несколько шагов. Сосредоточиться. И повернуть.

Внезапно он ощутил, как из ладоней стремительно выдвигаются когти, а волосы словно сжала невидимая рука. Голова помимо воли опустилась вниз, дернулась вправо, и…

- Ого! - морозный воздух разрезал, как брошенный нож, звонкий голос Серафимы. - Ничего себе!

Атис осторожно поднял руку и завел ее за спину. Волосы сложились во что-то типа гребня, на ощупь он не мог понять, как это что-то выглядит, но, вероятно, выглядело сильно, потому что травница, чуть не подпрыгивая от восторга, побежала к нему. За ней спешил лама.

- Здорово! - в голосе Ом-мани звучал совершенно детский восторг. - Лихо!

Касси стояла совсем рядом, и держалась за голову. Глаза у нее были, как у ребенка - испуганные и восторженные одновременно. Пару секунд - как в ступоре, потом Касси встряхнулась и вытащила из кармана жилетки зеркало.

- Ты только посмотри на себя! - произнесла она в шоке.

Над головой Атиса возвышался гребень. Сейчас он стоял наклонным крылом, поднимаясь над макушкой на добрых двадцать сантиметров.

- А обратно как? - беспомощно спросил Атис.

- Так же, как туда, наверное, - подсказала Серафима. - Просто подумай, и всё.

Волосы упали на плечи.

- Ну и дела, - протянул Атис. - Вот, значит, как. Теперь главное - Бентика не напугать случайно.