Оживлённая, словно девочка подросток, Мелинда постоянно оглядывалась и подзывала Инну взглянуть на то или иное чудо…

Но в этот раз она обернулась очень осторожно – явно чтобы не заметил Райф, чем и заинтриговала Инну. Неис по прежнему не обращал внимания на происходящее вокруг. Райф длинно объяснял всё, что видел и что было ему знакомо… А Мелинда раз оглянулась на Инну, два… Наконец, Инна вопросительно кивнула ей. После чего девушка, выждав мгновения и убедившись, что Неис и Райф на неё не смотрят, кивнула в сторону, причём едва удерживаясь от смеха.

В парке довольно много посетителей. Многие, как и они, гуляли парами. Некоторые – в одиночку или парой «дама с дамой».

Но возле одного из фонтанов Инна заметила знакомое лицо. И даже поморгала хорошенько, стараясь убедиться, что не ошибается! Но нет. Это и в самом деле был Кристиан собственной персоной! Но какое мягкое у него лицо! И как он нежно смотрел на свою спутницу!

Когда Инна узнала, что у него есть… (как сказать? Девушка? Дама сердца?) наверное, всё таки невеста, она почему то решила, что это кто то из бывших (или нынешних?) подруг Мелинды. Но эта девушка, на которую Кристиан смотрел с таким обожанием, была незнакома ей.

И вдруг подумалось, что только ей одной не повезло с делами сердечными. Причём не повезло очень глупо, поэтому другой такой причины для хмурого настроения, как у неё, нет, наверное, ни у кого на свете!..

С Кристианом и его спутницей они не встретились лицом к лицу – прошли мимо.

В центре города две парочки распрощались.

Братья Варены пообещали заехать к Даремам к вечеру, не сообщая, по какой причине. Инна тоже не стала говорить Мелинде, но решила быть предусмотрительной.

Поскольку Неис нашёл им экипаж, чтобы их провезли не только до дома, но и, по желанию дам, в магазины, то Инна сказала кузине:

  Мелинда, завтра я уезжаю. Поэтому мне хочется сделать тебе небольшой подарок.

  Ты мне уже и так столько всего…   с жаром начала девушка – и поняла, о чём ей толкует Инна. – Уезжаешь?! Завтра?!

  Увы…   еле удерживая на губах улыбку, сказала она. – Я ведь очень взбалмошный человек, о чём тебе говорила, Мелинда. Сегодня мне хочется жить в вашем доме, а через час меня вновь зовёт дорога. Наверное, мне не хватает впечатлений, которые дают мне поездки.

  И… когда? – потерянно спросила девушка.

  Завтра с утра. – И крикнула кучеру:   Остановитесь, пожалуйста, у этого магазина!

Когда девушки вышли из экипажа, Инна сказала:

  Райф тебя уже два раза видел в этом платье. Так что надо бы купить новое. Мелинда, ты сегодня читала стихи из своего нового сборника. Какие цвета бы ты предпочла для платья?

  Смешной выбор,   задумчиво ответила Мелинда. – Зависимость от стихов. Но в чём то ты права. Эти стихи очень светлые. Но… Не слишком ли эта лавка для нас дорогая, Инесса?

  Если бы она для меня такой была, я не попросила бы кучера остановиться здесь,   напомнила Инна. И они вошли в помещение.

Размеры Мелинды Инна знала. Поэтому, пока продавцы суетились, подбирая кузине светлое платье, Инна отошла к управляющему и быстро сделала особый заказ.

Вскоре коробки с купленным были водружены в багажник экипажа, а дамы вновь заняли свои места, собираясь заехать ещё и в продуктовую лавку за угощением для вечерних гостей. Несмотря на то что пришлось немного отвлечься на магазины, Мелинда постоянно косилась на кузину, слегка приподняв жалобно сдвинутые брови. Наконец не выдержала и спросила:

  Но почему так неожиданно? Ты же собиралась прожить у нас неделю полторы! Ты сама говорила об этом!

  Тебе напомнить?   улыбнулась Инна.