А ведь другие могли себе позволить…

И она тоже. Но… она улыбнулась. Не хотелось почему то.

  Мне кажется, ваше настроение улучшилось,   заметил Неис, чуть склоняясь к ней, чтобы Райф и Мелинда не слышали.

  Вероятно, повлияла прогулка,   пожала она плечами.

  Хотите, я вам ещё больше подниму настроение?

  Хочу,   легкомысленно сказала она.

От его следующей фразы она заледенела.

  Райф сегодня вечером хочет приехать в дом Даремов, чтобы попросить у главы Даремов руку Мелинды.

Хорошо, что они сидели не лицом друг к другу, и её застывшую улыбку, ставшую, по впечатлениям, пластиковой, Неис не видел. Она собралась с силами и светски ровно ответила:

  Это прекрасная новость.

  Вы всё ещё настаиваете на том, чтобы уехать в путешествие, Инесса?

  Да. А я должна отказаться от своих намерений?

  Нет, что вы. Я снова предлагаю вам посетить мой скромный дом в тропиках. Это ведь тоже может быть частью вашего путешествия.

Насколько могла, она кокетливо рассмеялась.

  Вам самому не кажется, Неис, что ваше предложение несколько… фривольно?

Он заглянул ей в лицо и чуть свысока усмехнулся.

  Кажется,   спокойно сказал он. – И мне очень хочется предложить вам другое, но я побаиваюсь, что вы можете расценить следующее предложение несколько нахальным. Поэтому я сначала объясню вам, почему я хочу видеть вас там своей желанной гостьей. Мне кажется, что, несмотря на ваше увлечение детективными историями, вы всё же очень  романтичная. Поэтому моё личное предложение руки и сердца мне хочется произнести для вас на фоне шорохов океанских волн, под пальмами, которые будут опахивать нас вечерним морским ветром.

Он откинулся на спинку сиденья и не увидел, как железно застыли черты лица Инны. Ощущение не из приятных. Будто… пчёлы искусали. И кожа от напряжения будто вздулась плотным бетоном… Секунды спустя Инне хотелось громко хохотать: была ли и есть ли на свете девушка, которой признались в любви и предложили замужество, а она… Да ещё такой         завидный жених, богатый и родовитый!.. А она… 

Сжавшись в железный же кулак, она сумела легко произнести:

  Я подумаю над вашим гостеприимным предложением.

Искоса поймала его улыбку и опустила голову. На улицы больше не хотелось смотреть: в этом мире она оставляла единственного человека, который будет… нет, проклинать – вряд ли. Но думать о ней, как о предательнице… Это да. Потому что завтра – её последний день в этом мире. Точней, в доме Даремов.

В городском саду оказалось чудесно. Мужчины сопроводили своих дам к столику, за которым младшие немедленно занялись изучением купленных поэтических сборников, показывая друг другу наиболее возвышенные или выразительные строки стихов, а Неис обеспокоился хлебом насущным, продиктовав официанту пожелания дам и господ.

Сидели за кофе – Мелинда за чаем – недолго.

Обе пары медленно пошли гулять по дорожкам парковых аллей и любоваться всеми чудесами, которые мог предложить этот уютный уголок города.  Райф с Мелиндой шли впереди, то и дело останавливаясь перед статуями или изысканными бассейнами с необычными фонтанами. Неис не пытался больше разговорить Инну, а думал о чём то своём, тем не менее стараясь сделать так, что его спутнице было удобно идти и любоваться красотами парка.