Еле заметное движение бровей венецианца - нельзя.

    Щупальце подхватило верёвочку, подняло по шее к подбородку, к носу, выше, и вот амулет во власти рептильного гуманоида.

    «Сейчас или никогда, сын мой!»

    Именно этого момента ждал Стилет - когда на один только короткий миг, вдох, поворот головы тварь сосредоточится не на людях, а на постороннем предмете.

    В мгновение ока метнулся кинжал, меч взлетел над щупальцами монстра, а зулус приложил кулаки к щекам и истерично, словно последний раз в жизни, заорал:

    -  Отда-а-а-а-а-а-а-а-а-ай!

    Перелом ситуации пришёлся на этот выстраданный и в то же время такой неожиданный крик. Драма разыгралась сумбурно и ярко. Итак, по порядку.

    Во-первых, щупалец было много и действовали они самостоятельно, что совершенно не напрягало высокий разум.

    Во-вторых, Плам не утерпел и одно отрубил, как обоснованно полагал, самое угрожающее - с метательной машиной-убийцей.

    В-третьих, щупальце, при помощи которого с Чаки (помним, крик зулуса продолжается) стянули амулет, случайно изменило траекторию движения, и роковая, долгожданная, спасительная игла, вместо того чтобы войти в шею, просто вонзилась в одну из многочисленных «рук» - и только!

    Одновременно с этим безобразием за спинами воинов барона Витторио дель Сико, не далее чем в пяти шагах, с матросом случилась резкая перемена. Он просто без предупреждения превратился в гигантский, человеческого роста, помидор с ногами и руками.

    И это ещё не всё!

    Страшное оружие с крутящимся барабаном, утыканным крепкими зелёными огурчиками, самонаводящимися и разрывными, ударившись о твёрдый пол, сработало.

    «Не-э-э-э-э-э-э-э-э-э-эт!» - мысленно, за неимением голосовых связок и рта, заорал красный шар.

    Устройство самонаведения кукумиса предпочитает наводиться на самый крупный движущийся предмет, расположенный в пределах досягаемости. Попасть в нечто большое проще, чем в малое. Той же логике порою следуют люди и рептильные гуманоиды - идут по пути наименьшего сопротивления. В результате и те и другие частенько достигают обратного эффекта: могли отделаться маленькими неприятностями, а попали в жир обеими ногами!

    Земляне сперва и не подумали, что за толстым слоем сочной мякоти под гладкой красной корочкой скрывается Готлиб.

    Шесть кукумисов летели к нему.

    «Не-э-э-э-э-э-э-э-э-э-эт!» Помидорина рванула в сторону выхода.

    Овощные снаряды не смогли резко повернуть на девяносто градусов и полетели вперёд, собираясь развернуться по плавной круговой траектории. И-Тить вращал глазами, Стилет спешно рылся в карманах, уговаривая викинга больше не рубить сплеча, зулус Шакарра боролся с отвращением и щупальцами в попытке отнять отобранный амулет.

    На шум явилась Епона-мать. Она летела из глубин голубого подземелья на маленькой оранжевой колеснице (правда, без колёс, тягловых животных и плетей). Вид и того и другого был грозен и необычен. Как и сама мать, если вы помните её облик…

    -  Летательный модуль сломан! - стараясь сохранять надменность, заорала она. «Колесница» приближалась с угрожающей скоростью. - Навигация вышла из-под контроля!

    -  Мама, зачем вы… - И-Тить вынужден был заткнуться.

    -  Ложись! - в два горла скомандовали Плам и Стилет и накрыли собой трепещущего гуманоида.

    Навстречу Епона-матери, со свистом разрывая воздух, неслись огурцы. Зулус, изрыгая проклятие: «Баобабом вам по седалищному нерву!» - взобрался на безупречно гладкую стену, а затем, словно паук, приклеился к потолку.