-  Слушайте, о мои в основном престарелые дети!

    -  Внемлем, о вечно молодой…

    -  Со стороны дальнего Севера до нас долетела весть. Её нам нашептал ночной ветер. Хриплые вороны разбросали по миру. Летучие мыши поведали подлым змеям. Гады, шипя, передали филинам и сёстрам их совам. Те облетели древние руины. Понеслась весточка к похотливым вампирам, злым вурдалакам и чёрным демонам. Короче, их вопли отразились от Юпитера, потом срикошетило ещё на пару планет, а я слышал эхо… Так знайте же - наступил День грома! Случилось! Явился на свет великий воин! С мощью быка, храбростью льва, зрением орла! О всемогущий Сет, неужели он бросит тебе вызов?!

    Верховный жрец обжёг присутствующих огненным взглядом. Никто не решался встретиться с этими жаркими пеклами его очей. Слушатели смирно глядели в тёмные квадраты пола. Плитку, кстати, укладывали лесные карлики из Исландии под страхом мгновенной теледепортации на родину. Укладывали хорошо. По окончании работы им разрешено было остаться в пирамиде навечно. Вот почему то здесь, то тут, сквозь швы, подобно настырной траве, торчали их бороды.

    Низкорослый ливиец, сбросивший костюм панды [12] , осмелился встретить взгляд Владыки Чёрного Круга [13] .

    -  А ты храбрец, Херент! - Ах-Тунг улыбнулся, и кружочек огурца пополз по щеке. - Видишь, сколько развалилось жирных котов? Назло им всем я сделаю тебя старшим жрецом с кучей привилегий, о которых они мечтают, набивая брюхо. Я подарю тебе костюм муравьеда! - (Жрецы завистливо напряглись.) - Говори, Херент!

    -  Господин, может быть, эхо отразилось неправильно и на свет появился не человек, а новый Склеродемон или… или даже сам Невероятный Усилитель Вкуса?

    -  Нет, всего лишь человек, - главный пожал плечами, - космические силы не перестают меня удивлять. Могли бы сотворить что-нибудь поинтересней. Например, живой сексуально озабоченный ураган. - Он мечтательно повозюкал кружочком огурца по лицу. - Я не знаю… какую-нибудь вечную ночь с ярко выраженным мужским началом, э-э-э, неистовый интимный ветер. Но нет, куда там! Просто человек…

    Ливиец, вполне довольный тем, что есть, набрался смелости озвучить очередную мысль:

    -  Тогда предлагаю переманить его: подарим парню лакированный чёрный шлем с тёмными стёклами, чтобы прятал бесстыдные глаза, чёрный сверкающий плащ и кожаные сапожки. Вместе смотрится великолепно, не устоит, поверьте!

    Владыка с интересом вцепился в яркий образ, созданный учеником.

    -  Да?.. Перед таким славным костюмчиком я бы точно не устоял. Где б такой достать? - Ax-Тунг задумался. - Ты, часом, не шьёшь, дружок?

    Херент потупил взгляд и, стесняясь, признался:

    -  Есть немного…

    Ax-Тунг поддержал его:

    -  Похвально, похвально! При случае погляжу, приноси эскизы. Эх, если бы не повестка ночи. Ох уж эти люди с Севера, не простые они, хоть и люди…

    Херент снова воспрянул:

    -  Рано или поздно эти непростые люди переходят на сторону Мрака. Выгоды больше, проблем меньше, пенсия гарантированная, это ведь каждому понятно.

    -  По-любому, мой мальчик! Но северные непредсказуемы. Тем и страшны…

    Ах-Тунг-Ах-Тунг задумался, на миг прикрыв ладонью горящие глаза. На безымянном пальце левой руки сверкал Перстень Силы. Вечно молодой владыка вспомнил что-то и со злостью выплюнул:

    -  Придурки-юты! [14] Не справились с таким простым заданием! Им посулили столько серебра, сколько и не снилось, а они?! Ох уж мне эти северные народы!

    -  Юты?

    -  Да, Херент, я направил воинов Ютландии и Дании разделаться с матерью этого человека, до того как он появится, и имел глупость заплатить половину вперёд.