Старина Галлий набрал полную грудь воздуха и осёкся. С упрямым мальчишкой вдруг случилось неладное. Реас схватился за голову, до хруста сжимая виски, но не от услышанного. Юноша потерял равновесие и перевесился через перила, рискуя разбиться насмерть. Астроном и риторик едва успел схватить ученика за плечи и затолкать в наблюдательное кресло [15] .

    Молодой аристократ побелел, из его груди вырывался хрип.

    -  Ой, зачем мы только начали о сокровенном! - запричитал учитель. - Господин Пощаков, я предупреждал: о проблемах мироздания много думать вредно.

    Я вот не думаю и вам не советую! - В качестве добавочного лечения он осторожно похлопал своего подопечного по щекам. - Очнись же, несносный мальчишка!

    На севере сверкнула молния, но взбудораженный Галлий был слишком занят, чтобы смотреть по сторонам. Дыхание ученика восстанавливалось, на нахлёстанные щёки выплеснулся румянец. Трижды плюнув через левое плечо, астроном прошептал молитву Тангре. Просто так, на всякий случай. По-любому хуже не будет…

    Тем же вечером, после того же судьбоносного дня, Реас набросал на бумаге коротенький синопсис видения, о котором не узнает отец, не разнюхает Галлий и о котором он сам никогда не забудет. Там, на башне, когда в северной стороне блеснула молния, внутренний взор юноши чётко увидел чужую землю, каменные столбы, женщину, старика и бородатых варваров. Увидел бой и родившегося в том бою младенца. Что бы всё это значило?

    Особенно принесённый ветром запах несвежей селёдки.

    * * *

    -  Порн, ты спас их! Хвала богам! Но я твой вечный должник! - Кузнец упал старику в ноги. Тот едва успел отпрыгнуть…

    -  Как бы не так! - прокряхтел заклинатель, бодро отбегая от ползущего к нему на коленях викинга. - «ПОРН, ТЫ СПАС ИХ…» Да уж, спас, как же! Я был беспомощнее самого дохленького щенка голубого песца из осеннего помёта в неурожайный год! Помнишь того рыжего негодяя? Он сломал своей дурацкой башкой мой посох как раз в тот миг, когда из Асгарда готова была выплеснуться энергия самой бездарной саги из всех самых слабых саг о викингах.

    -  Ну? - ничего не понял Торн, всё ещё надеявшийся поймать ноги старика в благодарственном объятии.

    -  Один поразил! Один! Только он способен на такие мозгодробительные стихи, клянусь корнями Иггдрасиля!

    Рею с новорожденным отнесли в длинный дом, а двое спорящих мужчин отстали, бурно обсуждая последние события. Было ещё светло и не холодно, кромлех слегка дымился, заслоняя низкое норвежское солнце.

    -  Хочешь сказать, Один, а не ты? - Кузнеца качало от усталости, как лодку.

    -  В третий раз говорю тебе, я тут ни при чём! - махнул рукой старик, - Лет десять назад - да! Я бы наделал этим козлам открытых переломов! Я бы процитировал им руну забвения! Уж я бы их сглазил! Они бы у меня всю жизнь отваром из хвои отпаивались и без клизмы спать не ложились. А сегодня… Сегодня я тысячу раз сказал спасибо лопарям, саамам и вёльвам, у которых мне довелось учиться секретам магии, но без Одина ничего бы не вышло…

    -  Не понимаю.

    -  Какая разница! Юты пришли убить твоего сына, лишь это по-настоящему важно.