Он резко сел и обхватил голову руками.

– Что случилось? Почему ты остановился? – Анджела обеспокоенно смотрела на него. – Я что-то не так сделала?

– Да... То есть нет... – Он запутался в объяснениях. – Прости, я плохо себя чувствую. Мне надо уйти...

Марк вскочил и начал собирать по комнате свои вещи. Анджела молча наблюдала за ним, лежа на диване. Он торопливо оделся и собрался было что-то сказать в оправдание, да не нашел, что именно.

– Можешь ничего не говорить, – разрешила блондинка. – Не знаю, какие у тебя проблемы, но уверена, что современная медицина с ними справится.

Марк облегченно кивнул. Пусть думает, что хочет, лишь бы не требовала ответа, почему все так произошло.

– Я позвоню тебе, – пообещал он, уходя. По дороге домой Марк ругал себя за то, что никак не может забыть Эллин. Она его бросила, а он все еще воспринимает как предательство по отношению к ней близость с другой женщиной. Разве это нормально? Когда же любовь к Эллин станет лишь воспоминанием?..

Молодая женщина вышла из салона красоты и направилась к уличному кафе напротив, где ее дожидался приятель.

– Извини, что долго, но я чудесно провела время, – призналась она Стиву, садясь за столик. – Из таких заведений выходишь обновленной и полной сил.

– Удивительно, как массаж, солярий и пара косметических процедур действуют на слабый пол, – заметил он. – Спасибо кузине, теперь возьму этот способ на вооружение. Когда у меня появится девушка, вместо ресторанов буду водить ее по салонам красоты.

– Только не слишком часто, а то у нее разовьются комплексы по поводу внешности. Решит, будто тебя в ней что-то не устраивает, – посоветовала Эллин.

– Запомню. Кстати, ты выглядишь просто великолепно. Может, по такому случаю посидим немного в кафе? Здесь подают отличные пирожные. Не сравнить, конечно, с твоей выпечкой, и все же стоит попробовать.

Приятели сидели до темноты, дегустируя различные десерты. По периметру площадки, где стояли столики, зажглись разноцветные фонари, играла музыка, и обстановка располагала к неторопливому общению. Они говорили о работе, делились новыми идеями, рассуждали о Нью-Йорке, вспоминали Мичиган, в общем, болтали обо всем на свете.

– Кажется, я объелась, – призналась Эллин, отодвигая тарелочку с чем-то невообразимо вкусным. – Завтра иду в тренажерный зал избавляться от калорий.

– А зачем ждать до завтра? Пойдем до твоего дома пешком, – предложил Стив. – И прогуляемся, и пирожные в энергию трансформируются. Отсюда примерно час ходьбы.

– Отличная идея, – согласилась Эллин. Они расплатились и вышли из кафе. Ночь выдалась теплая, и неспешно идти по улицам было приятно. Когда до дома оставалось чуть больше ста шагов, Эллин услышала, как кто-то зовет ее по имени. Она оглянулась и обомлела. Из черного «форда» выходил Гарольд.

Этого еще не хватало, испугалась она. Сейчас устроит сцену при Стиве.

Она повернулась к фотографу и сказала:

– Видишь, там мой знакомый... Мне нужно сказать ему пару слов. Подожди здесь, ладно?

Не дожидаясь, пока Стив начнет задавать вопросы, Эллин быстрым шагом подошла к мужу.

– Может быть, поговорим без свидетелей, в машине? – умоляюще попросила она.

– Как захочешь. – Он открыл перед ней переднюю дверцу автомобиля, а сам сел за руль.

В салоне «форда» было темно и пахло алкоголем.

– Ты нашла деньги? – перешел сразу к делу Гарольд.

– К сожалению, нет, но это вопрос времени.