– Спасибо.

– Похоже, ты добился серьезного успеха, раз можешь позволить себе такое место. И платить зарплату всем этим людям.

– Да, я добился успеха. Но мы только открылись. Мы создаем свои собственные игры, но они еще на раннем этапе развития.

– Интересно, – говорю я.

– Да… Пора было расширять бизнес. У меня всегда была масса идей для игр, я их записывал. Думаю, как ютюбер я достиг потолка. Там зверская конкуренция. И мне кажется, сейчас самый подходящий момент заняться собственным бизнесом. Дядя Тони был нашим гуру, он посмотрел все мои видео на YouTube и первым разглядел новые возможности. Он отвечает за рекламу, спонсоров, мерч и все такое. Раньше я был просто парнем, который любил играть в видеоигры, а теперь благодаря ему… я стал… – Он обводит комнату руками.

– Тем же парнем, который любит играть в видеоигры, только постарше, – говорю я.

Он смеется.

– Да, наверное. Парнем, который любит создавать игры. Надеюсь, успешные игры. Тони считает, что мне надо было и дальше заниматься тем, чем я занимался, понимаешь, быть Рустером на YouTube, играть в чужие игры, но мне так хотелось попробовать что-то свое. Я рискнул. И теперь просто обязан преуспеть.

Вдруг все эти бизнес-курсы и вдохновляющие цитаты обретают смысл.

– Ну и как идут дела? – спрашиваю я.

– Честно говоря, медленно. Я надеялся к этому времени уже запустить первую игру. Но все происходит не так быстро, как мне хотелось бы.

– Интересно почему? – говорю я.

Он не улавливает сарказма.

– Наверное, так устроен бизнес, – говорит он.

– Сложно идти вперед семимильными шагами, когда твои работники устраивают турнир по «Pac-Man», наверное.

– Ах это. Ну что же. – Он пожимает плечами, затем оживляется. – Хочешь увидеть пилотные версии моих игр? – спрашивает он с воодушевлением. Он перебирает свои вещи, будто маленький мальчик, который показывает мне свои игрушки в спальне, тараторит о своих идеях и о том, что их еще нужно доработать, но они почти готовы, и, пожалуйста, честно скажи, что ты думаешь, а вот здесь надо реалистичнее изобразить кровь и кишки, и вообще изначально я хотел взрывать им головы, но, знаешь, в стиле Тарантино, и сделать мультяшную рисовку, без лишнего реализма, потому что возрастные ограничения еще не понятны, мы до сих пор не решили. А звуки для этого персонажа мы взяли с измельчителя пищевых отходов в кухонной раковине, а этот парень срисован с моего учителя по физкультуре – настоящее чудовище.

И так далее. Быстро просматривает свои USB и CD, открывает и закрывает какие-то штуковины, меняет настройки сначала одним пультом, потом другим.

Мне пора возвращаться на работу, но так не хочется. Даже грузовик с аварийкой не смущает меня. Я кладу голову на мягкий кожаный диван и закрываю глаза, а он садится рядом со мной и играет, объясняя, что потом будет лучше, чем сейчас, а этому типу добавим мышц, шею потолще, и, наверное, лучше сделать его лысым, может, с татуировкой на голове. Здесь будет паутина, или паук, или что-то – пока не знаю. А сюда добавим другую музыку, и этот парень будет девушкой, а ту машину заменим на вертолет с опцией трансформации в катер, а здесь будет сумка с инвентарем, а тут бомба, но не такая, а совсем другая.

Я могу сидеть так весь день. Напоминает мне Рустера из видео, которые я смотрела на поезде из Керри; вот же он, живой и настоящий, говорит так же быстро и воодушевленно, не переводя дыхания. Столько слов, и слишком мало времени, чтобы сказать их. Он вырос, но только внешне. Голос стал ниже. Но энтузиазм тот же, детский. Вдруг он умолкает, и я открываю глаза.