– Ну, а мы с Енотом – обыкновенные люди. Правда, разных рас. И для нас, как и для тебя, огнестрельное оружие смертельно.

– Люди? Из созвездия Змееносца?

– Я – да, Енот – со звезды, которая имеет пока только номер в ваших астрономических каталогах. С Земли ее не видно. Это в созвездии Рыб.

– Со звезды?

– С одной из планет, конечно, – фыркнул Сеня. – Так говорят только, что со звезды. Когда ты говоришь, что ты с Украины, это не значит ведь, что ты живешь и в Киеве, и во Львове, и в Донецке?

Ольша вздохнула. Почему-то она воспринимала это как должное – словно друзья-иностранцы рассказывают о своей далекой Америке. Все равно ведь глупая девчонка там никогда не была и не будет, и не отличит правду от заурядных баек.

– Что же вас сюда привело?

– На Землю? Или в Коблево?

– На Землю.

Сеня пожал плечами:

– За всеми населенными планетами ведется наблюдение. Вы не исключение.

– И везде вы занимаетесь подобной… хирургией?

Сеня с уважением взглянул ни нее – совершенно непонятно почему, словно она сама дошла до некоей скрытой истины.

– Нет. Только там, где приходится вмешиваться.

– Разве у нас что-нибудь не так? – поинтересовалась Ольша с ревностью в голосе.

– Да все у вас не так! – раздраженно стукнул по баранке Сеня. – Вы стали опасны. Природу губите, себя не щадите… А оружия сколько накопили – это ж рехнуться можно! И это притом, что треть населения голодает, а еще треть едва сводит концы с концами.

Ольша жадно слушала. Наверное, она была первой из землян, кто слушал мнение о себе со стороны.

– И ведь вместе с тем удивительно способная раса! За каких-то шесть тысяч лет подняться из грязи, из дикости в космос. Но в то же время во многом так и остаться в грязи. Ваши ученые наощупь, по наитию постигли то, до чего нам пришлось доходить столетиями, набивая без счета шишек. Мы уже устали вам поражаться. Вы начисто убили в себе экстрасенсорику – средние века, инквизиция – и тем не менее сплошь и рядом ставите наших специалистов в тупик.

Сеня умолк. Но Ольше было мало.

– Что же заставило вас вмешаться?

Сеня, не отрываясь, глядел на дорогу. Миновали Половинки – до Николаева оставалось минут десять езды.

– Погибло два наших агента. В Коблево. Двенадцать дней назад. Как раз когда «сторож» находился в тени вашего метеоспутника, в течение всего полутора минут.

– Завгородний?

– Не лично, конечно. Но, похоже, он за этим стоит.

– А кто он? Тоже ваш? Из созвездия?

Сеня снова глянул на нее с уважением.

– Догадалась? Молодец. Нет, он не имеет отношения к нашей службе. Земля, безусловно, заинтересует любую высокоразвитую цивилизацию. Похоже, мы столкнулись с конкурентами, о которых до сих пор не подозревали. Причем ребятам пальца в рот не клади. И уступить мы не можем просто так, и на рожон не полезешь… Иди-знай, кто они? А нам объявили войну, пока тихую: «сторожа» сковырнули, Артура пытались устранить. Короче – незавидное положение.

– Значит, Завгородний не землянин?

– Наверное. Хотя, может и землянин. Его могли завербовать.

– А почему вы решили, что он имеет отношение к смерти ваших агентов?

Сеня покосился на Енота.

– У одного из них сработал аварийный прибор для фиксации изображений. Вроде фотоаппарата, только миниатюрный. На последнем снимке Завгородний и один из его громил. За секунду до смерти.

Сеня тяжело вздохнул.