Почерк Шеррил. Ничего хорошего.

Эвершед постоял несколько секунд, потом подошел к столу, взял конверт, открыл его и быстро пробежал глазами написанное. Аккуратно положил распечатанное письмо на стол. Затем подошел к висевшему на стене телефону, снял трубку и набрал известный до последней цифры номер.

Трубку взяли после десятого гудка.

— Валери, — сказал Макс, — извини, пожалуйста, что я тебя разбудил, но ты мне очень нужна. Да, приезжай ко мне. Немедленно.

8

Валери всю дорогу умоляла таксиста ехать быстрее; к счастью, утренние пробки еще не успели толком сформироваться, поэтому удалось добраться до дома Макса без особых проблем. Судя по его голосу, в квартире произошло стихийное бедствие, и, выходя из лифта, Валери опасалась увидеть обугленную дверь, например. Но ничего такого не было. Дверь оказалась на месте, в целости и сохранности, и холл за ней был пустынен и прекрасен, как всегда. Мечта дизайнера.

— Макс! — негромко позвала Валери, не дождалась ответа и пошла исследовать квартиру.

Эвершеда она нашла в большой светлой комнате — одном из салонов, как их называла Шеррил. Там частенько принимали гостей и устраивали развеселые вечеринки, на которые съезжалась уйма знаменитостей. Макс стоял у окна, держа в руке стакан с виски. Открытая бутылка стояла на столе.

— Макс, — сказала Валери, — что случилось?

— Хорошо, что ты приехала, — ответил он, не оборачиваясь. — Адриан еще не проснулся. Я бы хотел решить, что говорить ему.

Неужели она его бросила, подумала Валери. Неужели эта женщина наконец сделала им всем такой подарок? Может, Шеррил Милборроу и не так плоха, как кажется, но Валери не могла ей простить многих вещей.

— Я буду благодарна, если ты объяснишь мне суть дела.

Макс обернулся, хотел что-то сказать, но застыл. Валери недоумевающе смотрела на него.

— Что с тобой?

— Что ты сделала со своими волосами? — спросил он, сглотнув. — Что это такое?

— Ах, это… — Она коснулась волос. — Вчерашние шаманские игрища Рейчел и ее сумасшедших друзей. Они меня подстригли. Тебе не нравится?

— Я в шоке, — сообщил Макс. — В приятном. Ты какая-то другая.

— Это мы сможем обсудить позже. Объясни, что происходит.

Он кивнул на валявшийся на столе белый конверт.

— Прочитай.

— Я не уверена, что…

— Прочитай.

Валери покорилась и взяла письмо. Развернув плотный листок бумаги, она пробежала глазами по строчкам.

«Дорогой Максим!

Не хотела будить тебя, хотя новости у меня потрясающие. Только что позвонил мой агент и сообщил, что Кевин Ворхауз хочет меня на роль второго плана. Съемки начинаются завтра. У них актриса ушла, представляешь? Я быстро собралась и уезжаю, вернусь недели через три. Бетти, кажется, справляется со своими обязанностями, поэтому не беспокойся об Адриане. Извини, что так получилось с Мальдивами, но ты ведь понимаешь, как много съемки значат для меня.

Шеррил».

— Она могла бы тебя разбудить, — выдавила Валери.

Чудовищно! Ничего удивительного, что Макс в таком шоке. Он так старается склеить семью, идет на поводу у жены, требующей идиотских публичных выходов и заявлений, хотя настоящая семья состоит вовсе не в этом. И он так хотел поехать на Мальдивы с ней и Адрианом. Понятно, почему он растерялся, найдя это письмо. Непонятно, почему он позвонил Валери. Она его друг, но… не настолько.