Она стряхнула липкое оцепенение, бросилась к нему и помогла связать руки Сэму заранее приготовленным шнуром. Все это заняло несколько секунд. Сумасшедшего уложили на пол, после чего Кристиан и Валерии бросились к Максу.

Валери с ужасом смотрела на недвижное тело. Если сейчас Кристиан его перевернет, подумала она, и Макс уставится в потолок стеклянными неживыми глазами, а во лбу будет дымящаяся аккуратная дырочка, она найдет пистолет и застрелится. Вот прямо здесь, на месте.

— Макс! — Кристиан осторожно тронул брата за плечо.

— Чего? — буркнул Эвершед, совершенно самостоятельно перевернулся и сел. — Я слишком долго валялся? Я подумал, что если восстану из мертвых, этот придурок окажет тебе сопротивление, а ты как раз прекрасно справлялся, я видел.

Валери всхлипнула от облегчения.

— Ты не ранен?

— Естественно, я не ранен, потому что упал раньше, чем он выстрелил, и пуля прошла надо мной. Старый киношный трюк, я его триста раз проделывал на площадке.

— Ну ты мерзавец, — сказал Кристиан с восхищением. — А я повелся.

— Что с Адрианом? — резко спросил Макс.

Все трое, не обращая внимания на завывавшего Сэма, которого воскресение жертвы из мертвых повергло в абсолютно невменяемое состояние, бросились к кровати. Макс подхватил Адриана на руки, и Валери пощупала пульс. Они синхронно выдохнули: пульс был нормальный, щеки у мальчика — розовые, он просто спал.

— Спит, — выдохнула Валери. — Он в порядке, Макс!

— Снотворное. — Кристиан склонился над пузырьком, стоявшим на туалетном столике рядом с шикарной кроватью, но трогать благоразумно не стал. — Так, кажется, у этого типа нет сообщников. И все же пора звонить дядюшке Коппарду. Наверное, он носом землю роет.

— Улыбочку, господа! — послышался возглас, они обернулись, и сверкнула вспышка фотоаппарата.

Макс растерянно заморгал.

— Вот они, энтузиасты своего дела! — провозгласил Кристиан. — Готовы работать и днем, и ночью! А вы не боитесь, что полиция вас сцапает, ребята?

— Да она нам ноги лизать будет! — сказала Бетти, появляясь из темноты. — Это же сенсация, дамы и господа! Самая настоящая сенсация!

18

Это действительно оказалось сенсацией — хотя немного и не такой, как предполагали Макс и Валери.

Приезд полиции и триумфальное возвращение в квартиру Эвершеда было омрачено хмурыми взглядами капитана Коппарда, который долго и уныло ругал команду героев за самодеятельность. Журналистам удалось вывернуться, и наутро сенсационная статья вышла на первых страницах «Жизни знаменитостей». Бетти, Бобби и Джек постарались, отлично подали материал. Героизму всех участников предприятия отдавалось должное. Впрочем, для Макса и Валери статья прошла практически незамеченной по ряду причин.

Когда над Адрианом, принесенным в детскую, начали хлопотать доктора, уверявшие, что все в порядке и мальчик скоро проснется, а капитан Коппард почти закончил свою обвинительную речь, Макс, оглядевшись, поинтересовался:

— А где моя жена? Она уже должна была проснуться. Наверное, ей захочется узнать, что все в порядке.

Капитан закашлялся и посмотрел на Филиппа, сидевшего в кресле и снова пившего виски.

— Макс, — сказал Филипп, отставляя стакан, — Шеррил здесь нет… и в ближайшее время не будет.

— Почему?

— Она арестована.

Кристиан, чьи бессмертные подвиги уж точно заслуживали большей награды, чем чашка кофе, удивленно хмыкнул.

— Арестована? — недоумевая, переспросил Макс.