Она повернулась к принцу.

- Твое имя Миклош, не так ли?

Голос его не подвел.

- Да, Богиня, я Миклош.

- Почему ты это сделал, Миклош?

Из всего, что она могла бы сделать или сказать, это было самое неожиданное. Как мог он ответить на такой вопрос? Чтобы убить тебя? Потому что конь мне так велел?

Наконец он сумел произнести:

- Чтобы привести тебя сюда.

Кто-то слева ахнул. Андор, наверное.

Богиня осмотрелась и, похоже, впервые заметила Бёлька. И сказал Миклошу:

- Конь помог тебе.

Поскольку это не было вопросом, Миклош не ответил. Не было нужды.

Коню же Богиня сказала:

- Ты Бёльчешег, так?

- Да, Богиня, - отозвался конь. - Я удивлен, что ты помнишь меня.

- Ты изменилась.

- А ты нет.

- Поэтому ты думаешь, что можешь уничтожить меня?

- Да.

- Я должна убить твоего нового хозяина, знаешь ли.

- Знаю.

- Потом тебя.

- Знаю.

- Хотела бы я, чтобы ты не вынудил меня поступать так.

- Возможно, все будет наоборот, Богиня.

Она рассмеялась.

- В таком случае я еще сильнее хотела бы, чтобы ты не вынудил меня поступать так.

"Как… по-человечески," - подумал Миклош.

Бёльк не ответил, а она выпрямилась и проговорила:

- Что ж, да будет сделано то, что должно.

Повернулась к Ласло и сказала:

- Ах, король, мне жаль, что так должно быть, но так будет. Возможно, ты чувствуешь необходимость вмешаться и помочь своему брату, но при этом чувствуешь, что верен мне. Не хочу доставлять тебе ненужных мучений, поэтому - вот! - рука ее чуть шевельнулась, и Ласло подпрыгнул и замер. Миклош не видел, как кто-то стоял бы настолько смирно, он, кажется, даже не дышал.

- С ним все в порядке, - сообщила Богиня, - просто он не может шевелиться. А теперь к делу. Ты готов?

Теперь Миклош стоял лицом к лицу с ней.

"Ну, Бёльк, что теперь? Ты, кажется, совершенно не был удивлен. Что будет сейчас? Что помешает ей уничтожить меня?"

Трудно сказать, был ли страх, который Миклош держал в узде, сильнее, чем его вера в Бёлька, но выбора у него не было, как и времени проверить.

- Я готов, - ответил он.

Ее правый указательный палец нацелился в него. Справа началось движение - это Бригитта бежала к нему, и волна холодного страха заставила его на миг замереть, но она все равно не успеет. А потом из пальца Богини сверкнуло голубым, и в тот же миг перед ним приземлилось нечто темное, оттолкнув его, так что он упал.

Раздалось громкое "хрясь" и шум рухнувшего тела. Миклош перекатился и привстал на колени.

Бёльк неподалеку лежал на боку.

- НЕТ!

Он подбежал к коню - бок его был глубоко вспорот, а вокруг раны - ожоги, как будто ее тщетно пытались прижечь, избегая заражения. Миклош видел, как в глубине приподнимаются ребра и пульсирую" бледные полосы мышц, а землю вокруг заливала кровь. Миклош встал на колени рядом с головой коня.

- Бёльк…

- Слушай меня, хозяин.

- Бёльк, не умирай!

- Это было необходимо, хозяин. А сейчас вот что ты должен сделать…

- Бёльк, ты не можешь…

- Тише, хозяин. Я должен. А теперь слушай внимательно, или все было зря, и ты умрешь.

- Да плевать!

- Пусть. Но ты должен.

- Поэтому ты и не сказал мне, что собираешься делать! Ты знал, что я тебе не позволю!..

- Наклонись поближе. Я буду шептать, сила моя истекает.

Он быстро покосился на Богиню; та грустно наблюдала за ними. Перехватив взгляд Миклоша, она сказала:

- Мне жаль.