— Они смотрят.

Вот спасибо. Только этого мне и не хватало.

Голос Хиса в голове не сообщил ничего принципиально нового — я и так уже чувствовал чей-то взгляд. Не из-за камней, не с белоснежной вершины Тенгри-Хан и даже не с тропы, по которой меня вел Есугей — скорее эти самые «он» прятались в тенях скал.

Со всех сторон одновременно.

Не сердитые и даже не любопытные — но усталые, мрачные и… Нет, уж точно не добрые. Кто бы это ни был, местные духи определенно не слишком-то обрадовались нашему появлению.

— Ты видишь их? Хис! — Я мысленно позвал фамилиара. — Кто это? И где они?

— Не вижу. Чувствую, — отозвался Хис. — Прячутся. Старые. Сильные.

Старые и сильные. Вполне похоже на «мертвых» Есугея.

— Опасно? — уточнил я.

— Спят… Не опасно. — Хис на мгновение замолк, будто задумываясь. — Не шумишь — не тронут. Ступай тихо.

Отличная идея. Достаточно не топать, и…

— Старые спят. Другие не спят.

Йотуновы кости, кто на этот раз? Не только какие-то духи, но и… еще какие-то духи?

— Другие. Опасно. — Голос Хиса в голове зазвучал встревоженно. — Внизу. Голодные.

Иногда у меня получалось без труда разгадать шарады из нескольких слов, которые представляла из себя примитивная речь фамилиара — но не сейчас.

— Внизу? — переспросил я. — В пустыне? Песчаники?

— Внизу. Не песок. Под камнем. — Хис явно не был настроен болтать. — Внизу!

— Прямо здесь? — Я легонько потопал по земле сапогом. — В земле?

— Под землей. Под камнем! — визгнул Хис. — Глубоко. Не вижу. Не слышу!

Да уж, никаких разъяснений я, похоже, не дождусь. Пока ясно только одно — где-то в глубине самих скал сидят еще какие-то голодные твари. Может, что-то вроде песчаников, только…

— Не шуми. — Есугей обернулся и хмуро взглянул на меня. — Нас могут услышать.

Вряд ли он услышал, как я разговариваю с Хисом, но стук моего сапога по камням явно заметил — до этого я старался шагать потише.

— Кто? — проворчал я. — Скажи — кто может прятаться здесь?!

— Я… Я не знаю.

Я думал, что Есугей снова отмахнется от моих назойливых вопросов или просто молча пойдет дальше, но вместо этого он остановился и чуть пригнулся, будто заметив кого-то впереди на тропе. И лицо у него вдруг стало какое-то… озадаченное.

— Ты же был здесь раньше, — сказал я, подходя поближе. — Видел здесь… кого-нибудь?

— Не совсем. — Есугей поморщился и задумчиво пригладил бородку. — Тогда здесь все было иначе… Слышишь что-нибудь?

— Нет. — Я пожал плечами. — Только ветер с вершин. Здесь тихо.

— Это место любит тишину. Любило раньше. — Есугей опустился на корточки. — Послушай еще. Горы… они будто гудят!

Я присел рядом с ним — и только тогда за негромким свистом прохладного горного ветерка смог разобрать другой звук. Гул. Не далекий и не тихий, но настолько густой и басовитый, что я не слышал, а скорее чувствовал вибрацию телом. Для человеческого уха частота оказалась слишком низкой — а вот Хису, похоже, доставалось по полной.