Судя по всему, Индус – это боевой позывной, так как от настоящего представителя дравидийской народности у мужчины были только черные как вороново крыло волосы, забавно кучерявящиеся на макушке. Какая то примесь иной крови у него, конечно, присутствовала, и я бы не сказал, что передо мной стоит чистокровный русский. Может, предки его были выходцами с юга – не зря же Лидия упомянула про Кавказ.

– Знакомьтесь, – княжна деловито свела нас жестом рук, как бойцов на ринге. – Это мой напарник. Викентий Волховский. Индус, бывший пилот ТПД, сейчас работает инструктором по подготовке охранников пилотов Императорского Двора.

Клешня Индуса полностью поглотила мою ладонь. Мужчина оценивающе поглядел на меня сверху вниз, потом бесцеремонно повертел вокруг оси. Помял плечи, неопределенно похмыкал.

– Ты «механика» на себе таскаешь, что ли? – спросил он.

– Зачем лишние вопросы задавать, если об этом всем известно? – неожиданно для себя буркнул я недовольно.

– Я ничего не говорила про твой «скелет», – огорошила меня Лида. – Индус без чужой помощи может определить, какой тип полевого доспеха носит пилот.

– Извините, – я смутился.

– Ожидаемо, – махнул рукой Индус. – Я бы тоже расстроился, что меня пытаются надуть. Итак, почему «механик»? Проблемы с Искрой? Нет Дара?

– Мм мм, – неопределенно промычала Лидия, – он есть, но совершенно неприменим в предстоящих боях.

– Непонятно, но суть уловил, – почесал затылок Индус. – Какая то хитрая заготовка, неприятный сюрприз для противника. А что от меня требуется? Викентий, у тебя проблемы с рукопашкой?

– У нас проблемы в расхождении взглядов на тактику боя, – пояснила Лидия и снова прыгнула на стол. Стала покачивать ногами. – Вик думает, что выстоит против Ягеллона, Дубровского и берсерка Эрика в наземной схватке.

– Н да, – Индус заложил руки за спину и стал расхаживать по кабинету, ловко огибая предметы мебели. – «Механик» по конструктивным особенностям вообще не предназначен для рукопашного боя. Слишком много уязвимых мест: сочленения сегментов, открытые сервоприводы. Один хороший удар – и ты обездвижен. Его главное назначение было в магической и огневой поддержке наступательных рядов, в первую очередь.

– Если это настоящая рукопашная – то да, – откликнулся я. – А когда тебя давят магическими плетениями – никакой проблемы не испытываю. Просто не нужно давать сопернику перейти в режим обычной драки.

– Разумно, я бы так тоже поступил, – кивнул Индус. – Так зачем я вам нужен, Великая княжна? Молодой человек прекрасно знает все свои слабые места. В условиях развлекательных боев мои рекомендации неуместны. А что по правилам? Как определяют победителя?

– Кто первым успеет снять «защиту» противника, тот и выигрывает, – пожала плечами Лидия.

– О чем вы тогда волнуетесь, Ваше Высочество? Вряд ли пилоты будут переходить на обычную драку кулаками, – улыбнулся Индус и подмигнул мне. Незаметно от княжны. – Я уверен в вашей победе… благодаря уникальным способностям господина Волховского.

Интересная оговорка. Я задумался. Неужели ближнее окружение цесаревича осведомлено о моих способностях? Скорее всего, так и есть. Служба безопасности обязана знать все о лицах, приближенных к членам императорской семьи. А я почти каждый день встречаюсь с Великой княжной на полигоне. Тренировки в экзоскелетах не считаются детским развлечением. У опытного пилота даже броня без вооружения может принести большие неприятности. Вряд ли Юрий Иванович со спокойствием смотрит на то, как рядом с дочкой постоянно находится человек с даром Антимага. Бьюсь об заклад, что за мной наблюдают постоянно и держат на прицеле снайпера, а где то в засаде сидит парочка пилотов ППД.