Зачем? Я едва не застонал, представив, как сейчас брызнет осколками стекла разбитое окно и порежет магов на куски. И время для меня… нет, не остановилось… понеслось вскачь, как дикий необъезженный жеребец.

С десяток холодно фиолетовых плазменных клякс понеслись в нашу сторону. Панорама не лопнула, но эти странные магемы проплавили в ней дыры и влетели в ложу. Раскрывшись подобно цветкам при первых лучах солнца, кляксы взорвались.

Шарахнуло будь здоров. Под ногами закачался пол, сверху посыпались легкие пластиковые декоративные плитки, завизжали женщины, матерились мужчины, разом потеряв великосветский лоск. Сфера выдержала удар, а магов расшвыряло по ложе в разные стороны изломанными куклами. Заднюю стену вынесло напрочь, разворотив в коридоре какие то конструкции.

Воздушная волна, порожденная магическим взрывом, достигла меня и раскололась с противным звуком, не причинив никакого вреда. Только на мгновение ощутил тяжесть на плечах и легкую ломоту в висках.

Сфера, потерявшая стройность плетений и потускневшая от отраженного удара, пошла трещинами и развалилась. А в ложу неслись еще несколько плазм, и причем – в сторону застывших Ягеллонов. Совершенно не думая о них – неподалеку застыла Лида с расширившимися от ужаса глазами, пытавшаяся выстроить защиту с помощью пассов – я несколькими мощными заячьими прыжками добежал до князя Ягеллона и встал перед ним, от страха вытянув руки, как будто они могли отбить холодные плазменные чудовища, с легкость ломающие «небесную сферу».

Что взять с четырнадцатилетнего дурака? Кто бы подсказал, как с таким умом жить…

Последнее, что я помнил, это невероятно спокойный и жесткий голос императора, приказавшего кому то захватить в плен хотя бы парочку мерзавцев, а остальных уничтожить. Сиренево белесые кляксы застыли в нескольких шагах от меня и полыхнули беззвучным пламенем. А вот теперь вместо хрустального звона я услышал противный хруст, когда ногой наступаешь на битое стекло. Видимо, кляксы были насыщены такой мощной магией, что моя защита пропустила удар.

Темнота накрыла меня благодатным теплым одеялом, а я погрузился в мгновенный сон после тяжелого дня. Ни боли, ни страха – ничего такого, что могла задержать моя память в последние мгновения этого безобразия.

* * *

– Докладывайте, Николай Юрьевич, – вышагивая по бункеру, большую часть которого занимали узкие столы, придвинутые друг к другу, император не смотрел на собравшихся здесь высокопоставленных офицеров, на их напряженные лица, хотя сам оставался невероятно спокойным. – И не вставайте, лишнее это.

– Благодарю, Ваше Величество, – воевода Иртеньев, глава государственной службы безопасности, привычно расправил пальцами усы, четко и уверенно, как подобает человеку, вынужденному первому отвечать за любое происшествие, касающееся жизни властвующей Семьи, сказал: – Заговорщики, непосредственно участвовавшие в силовой акции, уничтожены магами и пилотами «Феникса». Удалось захватить двух человек из этой группы. Экспресс допрос позволил выяснить интересную вещь. Команда из Твери в полном составе была заменена группой наемников, владеющих искрой и умеющих пользоваться ППД. Студентов банальным образом «выключили» из игры за два дня до торжеств, когда все необходимые проверки были пройдены, и команде дали доступ для выступления на ристалище. Они поселились в гостинице «Стожары» в Марьиной Роще, там дешевые номера. Как рассказал один из наемников, их группа познакомилась со студентами в одной из пивнушек, ну и подсыпали им снотворное, после чего предложили довезти до гостиницы. Во время поездки ребята уснули, и их спрятали в одном из пригородных домов столицы, а наемники заняли их место. Я дал соответствующую команду, и скоро этих раздолбаев доставят для допроса.

– Почему они не ликвидировали студентов? – спросил Мстиславский, не останавливаясь ни на секунду.