– Викентий Волховский, – в ответ говорю я, хотя знаю, что мое имя давно известно офицеру, и почему то решил похвастаться: – Наслышан о вашем отделе.

– Неужели? – черные аккуратные усы Рудакова задвигались от сдерживаемой улыбки. – И кто, позвольте узнать, просветил вас, молодой человек о нашей конторе?

– Инструктор в сиротском доме, – таинственным голосом ответил я.

– Ясно, – майор сразу посерьезнел и показал жестом, чтобы я присаживался.

Теперь мне удалось рассмотреть отца Иланы получше. Он не отличался каким то богатырским телосложением. Худощав, невысок ростом, темно русые волосы пострижены коротко. Лицо узкое, с едва видимой горбинкой, не сказал бы, что Илана похожа на него. А вот глаза красивые, голубые, излучают доброжелательность.

– Мне велено сопровождать тебя в «Сокольники», – пояснил свое появление майор. – С Иваном Олеговичем вопрос согласован, он не был против.

– Слишком поздно позвонили, – объяснила Людмила Ефимовна. – Ты уже спал, не стали тебя беспокоить. Ивану Олеговичу пришлось бы менять свои планы, а так мы сочли этот вариант приемлемым.

– Ехать то все равно надо, – я развел руками. – Мне ничего с собой брать не нужно?

– Нет, кроме конверта с приглашением, – качнул головой Рудаков. – Будет только обсуждение условий. Времени много не займет, так что вернемся к обеду. Сам я толком ничего не знаю. Начальство приказало…

– А мы очень обрадовались, когда узнали о приглашении Вика в Малую Резиденцию, – улыбнулась Булгакова, поставив пустую чашку на столик. – Знаете, Януш Сигизмундович, для мальчика подобная встреча может сыграть положительную роль в будущем. Тем более, показательные выступления перед императорской семьей и иностранными гостями – великая честь. Не знаете, кто был инициатором приглашения?

– Увы, сударыня, не моя компетенция, – едва заметно пожал плечами майор. – Вряд ли сам Его Величество, а вот цесаревич очень даже мог. Впрочем, это уже вызов, да, Викентий?

– Поживем – увидим, – рассудил я. – Рано планы строить. Вдруг не договоримся.

Рудаков рассмеялся, а мать Светы покачала головой:

– Вик, прошу тебя, быть внимательным и аккуратным в высказываниях. Это Семен Игоревич сдержанно относится к твоим выпадам, а Мстиславские очень щепетильны к каждому слову.

– Не беспокойтесь, Людмила Ефимовна, – кивнул я. – Постараюсь больше молчать. Сойду за умного.

Женщина только вздохнула, поражаясь моей легкомысленности. Рудаков допил чай, поблагодарил за угощение и легонько подтолкнул меня к выходу. Возле крыльца стоял черный «хорс» – солидная тачка, чуть чуть не дотягивающая до параметров внедорожника, зато бронированная как тяжелый полевой доспех. В тонированных стеклах машины тускло отражалось серое небо с дождевыми тучами, нижняя часть была в грязных потеках. Дороги, видать, залило. Лужи кругом…

– Садись на заднее сиденье, – приказал Рудаков, и я с удовольствием нырнул в салон, пахнущий дорогим одеколоном. После промозглого ветерка здесь оказалось тепло и уютно.

Оказывается, у майора был личный водитель. Молодой парень с круглым лицом и крупными скулами изучающим взглядом прошелся по мне и сдержанно кивнул, когда я с улыбкой поздоровался с ним. Моя вежливость не сильно то и тронула водителя. Повисла неловкая тишина. Положение спас майор. Рудаков тяжело уселся в соседнее кресло, захлопнул дверь.

– Поехали, Саня, – посмотрев на часы, приказал майор. – Отвезем этого молодого господина в «Сокольники». Только не через центр. Там ливневка из строя вышла, дороги будут забиты.