Линнет пользовалась огромным спросом. Если он не заберёт её в скором времени из сего заведения, его может опередить другой. Однако не было ни единой причины, почему нельзя съесть один пирог дважды. Сперва он посетит устроенный леди Литтлуэйт показ племенных кобылок. Если там его никто не впечатлит, он нанесёт визит Линнет. А тем временем ещё поразмыслит по поводу домика.

— Что, чёрт побери, это такое? — воскликнул лорд Рэнд, выглянув в окно.

Блэквуд проследил за его взглядом:

— Джемми, милорд.

— Я знаю, что это Джемми. Проклятье, что он здесь делает?

— Подметает лестницу, милорд.

— Можно спросить, почему он подметает мою лестницу, когда уже есть целое полчище слуг, спотыкающихся друг о друга в поисках того, чем бы заняться?

— Гедеон поручил ему, милорд. Мальчик всю прошлую неделю шатался по окрестностям, и лакей пожаловался, что едва может ступить за порог, не боясь о него споткнуться.

Лорд Рэнд вздохнул:

— Разве этому бедокуру не хватает работы у портнихи? Почему он не вылезает из моего дома?

— Очевидно, сэр, он следит за вами.

— О, Господи, дай мне сил. — Виконт запустил пальцы в золотистые волосы.

— И впрямь, сэр. Кажется, мистер Хилл пытался прогнать мальчишку несколько дней назад. Но мистер Гедеон, который не выносит постороннего вмешательства в домашние дела, в результате принял сторону Джемми. Разгорелся жаркий спор, и мистеру Гедеону ничего не оставалось, кроме как подозвать мальчонку и сказать ему, что нам не нужны бездельники, болтающиеся вокруг. Мистер Гедеон вручил мальчугану метлу. А мистер Хилл остался с носом.

— Немудрено, что Хилл такой мрачный. А я уж было заскучал без его похоронных заявлений. Так, значит, Джемми наблюдает за мной? Неужели принимает за одного из шпионов Бонапарта?

— Нет, милорд. Он желает убедиться, что вы не предпринимаете попыток похитить мисс Пеллистон и тайно увезти в своё жилище «для всяких грязных делишек», как он выразился.

Виконт решил, что настало самое время поговорить с юным Джемми.

Распахнув дверь, лорд Рэнд обнаружил Джемми, усердно драящего перила.

— Что, горничные, по-твоему, недостаточно хорошо с этим справляются? — спросил его милость.

— Мои руки меньше, — последовал сердитый ответ. — Могут пролезть в ихние… их… эти узкие места.

— Разве тебе не нужно работать у мадам Жермен?

— Не в обед же. Кроме того, она снова разражается. Понятно дело, раз миз Кэтти ушла, а Энни всё ищо недужит.

Джемми бросил на виконта укоризненный взгляд, прежде чем вернуться к работе.

— Полагаю, ты давно уже не виделся со своей подругой?

— Ни разу с того дня, как вы её забрали.

— Хочешь увидеться с ней сегодня?

Сорванец кивнул, не отрывая взора от перил.

— Тогда пошли?

Подозрительные карие глаза искоса взглянули в сторону виконта.

— Шутите?

Его милость негромко вздохнул.

— Боюсь, нисколько. Только не могу же я показать тебя сестре в таком виде — словно вывалявшегося в грязи.