— Грустная история…

— Да глядя на тебя понятно, что невеселая. Старая стала, перестала урожаи приносить?

— Каждую неделю по два кувшина! Отборного лесного нектара! — похвалилась Илара.

— Да? — с сомнением спросила Астрис, — наш бортник вшестеро меньше приносит. Может его выгнать и тебя в Ратбат забрать?

Илара с испугом глянула на меня. Астрис ее откровенно пугала, а я вроде как свой выглядел. И не светился, как гриммары.

— Нет, не отдам я тебя никому, — я заметил, как быстро Астрис за тетку ухватилась. Скорее всего, бортники на Боргосе сильно ценились, — так что у тебя с квалленом случилось?

— Впервые за тридцать лет… — тяжело вздохнула женщина.

— Не тяни — рассказывай! — потребовала Астрис.

— Я принесла кувшин… я всегда их проверяю, правда-правда! — она и перед нами пыталась оправдаться.

— А в нектаре оказался живая жуженица⁈ — Астрис сама догадалась о том, что же случилось дальше.

Женщина кивнула.

— Впервые… за тридцать лет!

Астрис расхохоталась так, что чуть с повозки не свалилась.

— У куда она Калона цапнула? — сквозь слезы спросила она.

Насколько я понял причину веселья, жуженицы были чем похожи на наших пчел. Они производили мед-нектар и защищали его с помощью яда.

— В нос, — Илара до сих пор переживала за свой непрофессионализм. Разговор она продолжила стараясь на нас не смотреть.

— В… в… нос⁈ — Астрис едва могла дышать от гомерического хохота, — распух⁈

— Сильно. Кваллену пришлось ехать на материк. К лекарю.

— Георг, — Астрис похлопала меня по спине, — ты — мой герой! Спасти эту недотепу было гениальным решением! Я повторяю свое предложение — Илара, тебя всегда будут рады видеть в Ратбате!

— А мы сейчас едем…

— В Элестию! — я увидел, как на лице Илары промелькнул ужас. Поэтому добавил, — да ты не переживай, там хозяева поменялись.

— И кто новый доллен? — осторожно поинтересовалась бортница.

Астрис кивнула на меня. Илара охнула и замолчала. То ли от испуга, то ли от неверия.

— Нос у кваллена, наверное, с тарелку был? — смаковала ситуацию Астрис.

Илара кивнула.

— За такое он должен был тебя в Налым отправить.

— Господин кваллен сказал, что я для рудников слишком дряхлая. И отправил в порт…

— Приказал сдать охотникам на хашшей?

— Погодите, — я все еще терялся в местных названиях, — хашши это такие твари морские?

— Да, — понуро ответила женщина.

У меня в голове не укладывалось, как на «рыбалке» на столь могучих существ можно было использовать утомленную жизнью тетеньку. На ее месте должен быть какой-нибудь амбал с бугрящимися мышцами.

— Особо провинившихся вилан используют в охоте в качестве наживки, — увидев непонимание на моем лице, пояснила Астрис.

— Как… в смысле⁈ — у меня перед глазами мелькнула сцена, в которой людей пачками насаживают на гигантский рыболовный крючок.

— Беднягу сбрасывают с судна в воду, отплывают подальше и готовят гарпуны, — Астрис добавила деталей.

— И? — мой разум отказывался верить в то, что это не дурная шутка.

— Барахтанье наживки привлекает хашша. Он поднимается на поверхность и тут его подстреливают!

— А с приманкой что⁈

— Как повезет, — буркнула Илара, — если человек выживет, ему дают помилование и свободу. Он может жить в Отверне.