Бабушка плотно сжала бледные губы и долго смотрела на нее, а потом вдруг упала в кресло и заплакала.

– Ты вся в свою мать! Вся в нее! Если бы Анжелика не сбежала тогда, если бы осталась со мной, она бы все еще была жива! Я бы смогла уберечь ее от Поветрия! А твой отец, этот бумагомаратель, не смог! Не сохранил мою девочку! И Альберта!

Рина моментально перестала злиться и сделала то, чего не делала раньше даже из вежливости: подошла к бабушке и обняла ее. Она не могла рассказать правду, но хотела как-то облегчить ее страдания.

– Это нормально, что мы хотим уберечь тех, кого любим, от любых несчастий. Но мы не можем заставить их жить по написанному нами сценарию, бабушка. Не можем решать все за них. Каждый все равно совершает свои ошибки. Каждый идет по своему пути. И никто ни в чем не виноват.

Бабушка обняла Рину в ответ, все еще рыдая. – Катрина, ты ведь умный ребенок, ты должна понимать, что я желаю тебе только самого лучшего! Я должна уберечь хотя бы тебя! Как я могу пустить все на самотек?

– Если ты любишь меня, бабушка, и если хочешь защитить, ты должна просто в меня поверить, – сказала ей Рина. – Просто поверить, что я справлюсь. Что не сойду на кривую дорожку, даже если ты не будешь все время держать меня за руку. Потому что если ты всегда будешь это делать, я так и не научусь ходить ровно сама, без твоей поддержки. И как только у тебя не останется сил держать мою руку, я начну петлять во все стороны и точно скачусь в ближайшую канавку. Я очень ценю тебя. И я верю, что ты не захочешь повторять со мной тех же ошибок, что и с мамой.

Рина вышла из кабинета с чувством выполненного долга и тоской от мысли, что этот разговор бабушка наверняка не вспомнит, когда проснется в реальном мире. Но зато Рина его запомнит, и это изменит многое.

У порога комнаты ее ждала бледная Жанна.

– Ну, как ты? – спросила она, хватая Рину за руки. – Сильно досталось, да? Она тебя так долго держала! Мне так жаль, это все из-за меня! Мама мне рассказала про куклу! Я больше не плачу, видишь? Я попросила принести нам чаю с мелиссой! Он еще не остыл. – Она кивнула на поднос, где стоял чайничек в тканевом чехле.

Рина улыбнулась, доставая из кармана сферу, которую ей подарил на прощание Аскар. Было бы слишком неловко возвращаться домой с пустыми руками, так что он здорово ей помог.

– От чая не откажусь. А еще мне нужна твоя помощь.

– Какая? – Жанна тут же воспрянула духом.

– Завтра вечером мне придется опять выбраться на улицу, – шепнула ей Рина. – Тайком от бабушки, как ты понимаешь. Мне очень-очень надо.

– Ты с ума сошла?! – всплеснула руками Жанна. – Ты же только что… Только не говори мне, что это из-за мальчика!

Рина застопорилась всего на секунду, и Жанна уже сделала свои выводы.

– Ты сумасшедшая, знаешь об этом? – захихикала она. – Он хоть красивый? Красивый, да? У тебя есть фотография?

– Нет, – улыбнулась Рина. – Он мне как старший брат, но если бабушка Вельма увидит нас вместе, то сразу подумает, что мы прячем от нее в сарае восьмерых наших детей, воспитанных дикими енотами.

Девочки рассмеялись, и тут послышался осторожный стук в дверь, заставивший их замереть.

– Ладно! – шепнула Жанна Рине на ухо. – Я тебя не выдам. Но только расскажи мне потом все-все, хорошо?

– У нее что, истерика? – В дверь просунулась голова Аниты. – Я принесла мятные конфеты, они успокаивают.

Жанна и Рина переглянулись и снова расхохотались.

– Вот дурочки, – хрюкнула Анита, забегая внутрь.