Но маленький кабан как ни в чем не бывало продолжал ссыпать жёлуди в мешок. Похоже, то, о чем говорил Тигра, его нисколько не волновало.

– Это ваши проблемы, – ответил Подсвинок, не прерывая своего занятия. – А мы с Пятачком договорились – я помогаю ему освободить вас в обмен на его запас желудей. Этой еды мне надолго хватит, а он по пути найдёт, чем прокормиться.

– Это правда, Пятачок? – спросил Пух. – Вы действительно именно так и договаривались?

– Да, Винни, – ответил поросёнок.

– А мы думали, что Подсвинок помогает нам просто так, по доброте душевной, – покачав головой, сказал Кристофер Робин.

– Ещё чего, «просто так»! – возмущённо хрюкнул кабанчик. – Конечно, у меня должен был быть свой интерес. Иначе с какой стати я стал бы вам помогать?

– Понятно, – сказал Кристофер Робин. – Тогда поскорее забирай свои жёлуди и уходи. А «спасибо» мы тебе говорить не будем.

– Подумаешь, эка важность! – фыркнул Подсвинок. – Нужно мне это самое ваше «спасибо»! С меня и мешка желудей вполне хватит.

Сказав это, кабанчик взвалил тяжёлый мешок на спину и, не попрощавшись, скрылся в ночной темноте.

Кристофер Робин оттолкнулся от берега прикладом своего ружья, и течение реки понесло плот навстречу новым приключениям. Путешественники молчали. С одной стороны, им следовало бы радоваться, что они убежали из плена, но с другой... У всех на душе всё-таки оставался какой-то неприятный осадок.

Первым нарушил молчание Кролик.

– Не переживай, Пятачок, – сказал он. – Морковки, капусты и других овощей нам вполне хватит на двоих.

– А я с удовольствием поделюсь с тобой своими бутербродами, – сказал Кристофер Робин. – Ты какие больше любишь – с сыром или с колбасой?

– Даже я поделился бы с маленьким поросёнком чертополохом, – добавил Иа, – да вот беда: поросята его не едят.

А Винни-Пух не говорил в этот момент о еде. Он сказал те слова, которые в первую очередь следовало сказать:

– Спасибо тебе, Пятачок! Если бы не ты, то все мы томились бы в плену и сейчас, а может быть, и позже.

– Да не за что, Винни, – ответил поросёнок. – Как видишь, я был прав, когда говорил тебе, что лучше знаю своих сородичей.

Через несколько минут путешественники, утомлённые выпавшими на их долю испытаниями, крепко спали. А река плавно покачивала плот и убаюкивала их.

Глава 16-я,

в которой Все-все-все прибывают на Тигриный Остров и узнают, что обычно едят на обед тигры

На следующее утро путешественники проснулись довольно поздно. Солнце уже высоко поднялось над росшими по берегам деревьями, и его блики играли на речных волнах.

– Доброе утро! – приветствовал своих товарищей по экспедиции Кристофер Робин. – Прекрасный денёк сегодня. Теперь самое время хорошенько умыться.

И мальчик первым показал пример, как нужно умываться по утрам. Его поддержали Пух, Кролик, Кенга и крошка Ру, а Пятачок, Иа и Тигра предпочли воздержаться от этого холодного и мокрого занятия.

Кристофер Робин не стал настаивать. Он лишь сказал:

– Ты, Пятачок, ещё вчера был самым настоящим хитроумным и смелым героем, а сегодня, как ни странно, боишься какой-то холодной воды. Да и тебе, Тигра, стыдно не умываться. Всем известно, что Крошка Ру во всём старается быть на тебя похожим. Какой же пример ты ему подаёшь сейчас?

– Но ведь Ру умылся, – резонно возразил Тигра.

– Конечно, я умылся! – воскликнул кенгурёнок. – И тебе, Тигра, не мешало бы сделать то же самое.