И вот, когда казалось, что у путешественников не осталось никаких шансов на спасение, у Тигры возникла одна идея. Он пока ещё не знал, сработает она или нет, но попробовать всё-таки стоило.

– Стойте! – крикнул он хищникам и снова встал у них на пути.

– Ну вот, опять! – вздохнула Тигрица. – И бывают же такие непослушные тигрята. Дорогой, может быть, лучше будет, если ты его шлёпнешь?

– Можно попробовать, – кивнул Тигр. – Действительно, современные дети совсем от лап отбились.

– Да погодите! – продолжал Тигра. – Вы же невнимательно обследовали наш плот. Видели там большую бутылку?

– Ну, видели, – ответила Тигрица.

– Открывали её?

– Да нет, – ответил Тигр, который просто-напросто не знал, как открывать бутылки. Такой он был нецивилизованный.

– Тогда всё понятно! Вот вы и пропустили самое вкусное, что только может попробовать тигр. Уж это я знаю по собственному опыту.

– Что же это может быть? – удивилась Тигрица.

– Потом скажу, – ушёл от ответа Тигра. – А сейчас давайте-ка я принесу эту самую бутылку сюда, и мы вместе её откроем. Я вам точно говорю: вкуснее того, что там внутри, вам никогда ещё есть не приходилось.

– Это интересно, – покачал головой Тигр.

– Только, чур, уговор: пока не попробуете то, что я вам предлагаю, не есть никого из моих друзей, не то перебьёте себе аппетит.

– Ладно, – кивнула Тигрица. – Так и быть, подождём. Всё равно они никуда от нас не денутся. Давай, тигрёнок, тащи сюда свою бутылку поскорее.

Тигра со всех лап бросился к скале, за которой теперь находился их плот. И так же быстро вернулся с бутылкой обратно. Нельзя было терять ни секунды, пока тигры не передумали.

– Это и есть то самое лакомство? – с подозрением посмотрела на бутылку Тигрица.

– Именно! – кивнул тигренок.

– Что-то не верится, – засомневался Тигр. – А может, это яд? Может, ты со своими друзьями сговорился нас отравить?

– Вот ещё! Делать нам нечего! – даже обиделся Тигра. – Если вы мне не верите, тогда смотрите.

И Тигра, ловко откупорив бутылку, отхлебнул из горлышка добрый глоток. При этом на его мордочке расплылась блаженная улыбка. Ещё бы! – Такого любителя рыбьего жира, как Тигра, только поискать!

– Похоже, он не врёт, – сказала Тигрица. – Может, и нам стоит попробовать?

– Но как всё-таки эта штука называется? – допытывался, сомневаясь, Тигр. – Не припомню, чтобы я когда-нибудь пробовал нечто подобное. Но пахнет действительно аппетитно...

Причмокивая от удовольствия, Тигра сделал ещё один глоток, и у хозяев исчезли последние сомнения. Тигрица, совершенно забыв о Пятачке, направилась к заветной бутылке. Её ноздри раздувались, и лишь кончик хвоста подергивался. Что и говорить, похоже, Тигре удалось угадать вкусы не слишком-то гостеприимных хозяев острова, о которых сами они до этого даже не подозревали.

Тигрица схватила бутылку обеими лапами и опрокинула в свою пасть добрую половину содержимого. На её морде тоже появилось выражение полного блаженства.

– Действительно, очень вкусно! – воскликнула Тигрица. – Великолепно! Тигрёнок был совершенно прав.

– Эй, ты не слишком-то увлекайся! – рыкнул Тигр. – Оставь и мне попробовать!

И глазам путешественников предстало удивительное зрелище: Тигр и Тигрица, забыв обо всём на свете – и о поросятине, и о крольчатине, и о медвежатине и так далее – отбирали друг у друга бутылку с рыбьим жиром, отпивая из неё по глотку и явно стараясь продлить удовольствие.

При этом хищники боролись, кувыркались и просто валяли дурака.