– Я тоже. Куда же могло деваться дерево, в котором был пчелиный домик?

Пятачок, как и следовало ожидать, ничего не мог ответить на этот вопрос.

Подойдя поближе к тому месту, на котором ещё недавно росло дерево, с которым у Пуха было связано немало сладостных минут, Медвежонок пробормотал:

– Зато теперь на этом месте находится яма, которой раньше здесь не было.

– Может, оно провалилось в эту яму? – неуверенно предположил Пятачок.

– Нет, – замотал головой Пух, – яма слишком маленькая, чтобы в неё могло провалиться такое большое дерево.

Медвежонок долго думал, пытаясь найти хоть какое-нибудь объяснение происшедшему, но никакое объяснение находиться не хотело.

– Пока мне ясно только одно, – наконец горько промолвил Пух: – сегодня я остался без завтрака.

– Ничего, – попытался успокоить друга Пятачок, – я знаю место, где растет много-много малины. Я даже могу помочь тебе её собирать.

– Спасибо, Пятачок, – вздохнул Пух. – Хотя, честно говоря, я бы больше обрадовался, если бы ты сейчас пригласил меня на свой день рождения.

– Но мой день рождения осенью, – огорчённо сказал Пятачок.

– Жалко, – опять вздохнул Медвежонок.

И они отправились искать малину.

Часть вторая

В ЛЕСНОЙ ЧАЩЕ

Глава первая

ЛЕСНЫЕ ЧУДОВИЩА И ЖУК-НОСОРОГ

Лес в той его части, где жили Чудовища, был таким дремучим, что солнце очень редко пробивалось сквозь густые ветви деревьев. Поэтому и светало здесь позже, а вечер приходил раньше.

Утром первым проснулся Ралли. Он сладко потянулся, затем легко вскочил и стал будить мать:

– Вставай, я хочу кушать!

Полли открыла глаза и недовольно произнесла сонным голосом:

– Ралли, но ведь ещё очень рано!

– Но что же мне делать, если я голоден? – спросило Маленькое Чудовище.

– Но ведь ты никогда в такую рань не вставал!

– Я, наверное, ещё и сегодня спал бы, если бы не этот голод, – сказал Ралли.

– Хорошо, – вздохнула Полли, – сейчас я приготовлю тебе ореховую кашу. И вообще, нам давно пора завести кухарку. Мы хозяева леса или нет?! Чилли, ты меня слышишь?

– А? Что? – завертел спросонья головой Чилли.

– Я спрашиваю, мы хозяева леса или нет?

– Хозяева, – согласился Чилли, лишь бы его не трогали.

– А если хозяева, значит, мы должны иметь свою кухарку, верно?

– Должны, – согласился Чилли. – Только где же её взять?

– Как это где взять? – воскликнула Полли. – В этом лесу столько жителей, что за день можно найти десять кухарок! Десять, а не одну! – повторила она.

– Хорошо, я поищу, – кивнул Чилли.

– Поищешь, как же! – проворчала Полли. – Если я буду ждать, пока ты будешь искать, то мне всю жизнь придётся самой готовить эту ореховую кашу!

– Я не хочу ореховую кашу! – неожиданно встрял в разговор Ралли.

– Как это не хочешь? – удивилась Полли. – Ведь это же твоя любимая каша!

– А сегодня я хочу чего-нибудь другого!

– Но я уже наготовила орехов на месяц вперед! А другого у меня ничего нет!

– Есть, – возразил Ралли.

– Что? – удивилась мать.

– То, что вчера принес папа.

– Но ведь я же сказал, что ЭТО очень трудно достать, – напомнил Чилли. – Внутри дерева сидят какие-то мерзкие насекомые, которые очень больно кусаются.

Ралли обиженно опустил голову.

– Сам так попробовал! – проворчал он.