– Сам так попробовал! – проворчал он.

– И всю ночь не спал, – повысил голос отец, – потому что всё тело словно огнем жгло.

Ралли ничего не оставалось, как согласиться на ореховую кашу.

Когда с завтраком было покончено, Полли сказала:

– Пора приниматься за науку. Только где же этот лентяй Чидос?

– Я здесь, – послышался из ближайшего кустарника чей-то голос.

Вскоре из-под куста вылез Жук-Носорог. Под мышкой он держал маленькую книжку.

– Только я не лентяй, – недовольно сказал Чидос. – Вы, наверное, думаете, что я спал, а я на самом деле работал.

–    Я ничего не имею против твоей работы, – сдержанно произнесла Полли, – но моему мальчику уже пора заниматься.

– Не волнуйтесь, я знаю свои обязанности, – сказал Жук-Носорог. – До начала занятий еще целых пять минут.

Чидос посмотрел на часы и уточнил:

– Впрочем, уже четыре.

Приблизившись к Ралли, Жук-Носорог раскрыл книгу и сказал:

– Сегодня я почитаю вам о том, как жили ваши предки в далёком прошлом.

– Но какая мне разница, как жили мои предки в далёком прошлом? – недовольно спросило Маленькое Лесное Чудовище. – А потом ещё, наверное, потребуете, чтобы я вам пересказал то, что вы сейчас прочитаете!

– Конечно потребую! – спокойно сказал Жук-Носорог. – Ведь пересказ развивает память.

– Ралли, хватит спорить, – повысила голос Полли. – Ты сын лесных хозяев и должен быть самым умным и образованным из всех лесных жителей.

– А почему же тогда вы с отцом не умеете читать? – спросил Ралли.

– Потому что в твои годы у нас не было возможности учиться.

– Лучше бы и у меня её не было, – тихонько вздохнул Ралли.

Чидос начал вслух читать книгу, в которой рассказывалось о далёких предках Лесных Чудовищ. Оказалось, что далёкие предки Лесных Чудовищ были обыкновенными Медведями. Однажды они обнаружили в лесной чаще удивительную траву. Если каждый день употреблять в пищу её корни, то можно стать необычайно сильным. Но впоследствии оказалось, что корни травы способствовали и быстрому росту Медведей.

– А есть ли теперь в лесу та трава? – спросила Жука-Носорога Полли, которая тоже с интересом слушала его чтение.

– Нет, – покачал головой Чидос. – В книге написано, что и тогда этой травы было очень мало, а скоро она совсем исчезла. Хотя, если честно, у меня есть своя версия того, почему ваши далёкие предки сначала были небольшого роста, а потом сделались такими огромными, – неожиданно сказал Жук-Носорог.

– Почему? – в один голос спросили Чилли, Полли и маленький Ралли.

– То есть почему ваши предки когда-то были небольшого роста, и так понятно, – поправился Чидос. – Ведь они были не небольшого, а обыкновенного роста. А выросли они благодаря одному изобретению моего далёкого предка, по имени Родос. Вы, конечно, о нём ничего не слышали?

– Нет, не слышали, – сказал Чилли.

– И вообще, это кажется не очень-то правдоподобным, – нахмурилась Полли, – чтобы какой-то Жук-Носорог превратил наших предков из маленьких в больших.

– Я же говорю, это только версия, – пожал плечами Чидос, несколько обиженный тем, что о его далеком предке отзываются с таким пренебрежением. – Хотя в нашем роду до сих пор живет память об этом великом учёном.

– Великом учёном? – насмешливо переспросила Полли. – По-моему, только мы, Лесные Чудовища, можем быть великими учёными.

– Я говорю только то, что слышал от своих родителей, – смиренно промолвил Жук-Носорог. – Впрочем, у меня есть некоторые чертежи, рецепты, которые передаются у нас из поколения в поколение.