– Может, я тоже хочу заглянуть к Тарку! – проворчал Крион. – Сто лет у него не появлялся... Помнится, в его трактире всегда была самая высококлассная выпечка... К тому же для меня бесплатно. А в Рощу пусть кто-нибудь другой сходит.

    – Нет, ничего не выйдет. Раз ты техномаг, то тебе и идти. Вдруг там завелись страшные монстры? Ты ведь, в отличие от нас, сможешь от них отбиться.

    – Монстры, говоришь? – Крион задумался, оценивая свои шансы.

    – Мне их искренне жаль, – вставил Дарий, коварно ухмыляясь, – Зоологический музей обогатится новыми экспонатами.

    После этих слов Крион почувствовал себя очень могущественным магом, способным бороться со злом во всей Вселенной. И победить.

    – Давайте собирайтесь, а я пойду наставлять Эрика на путь истинный. – Квинт встал и зябко поежился. – Странно, почему у нас так холодно?

    Начальник Агентства подошел к окну и потрогал батарею.

    – Я так и знал, – мрачным голосом сообщил он. – Лед в Арктике и то теплее, наверное.

    – Это последствия того, что дымцы пытались разгромить наш районный пункт отопления, – пояснил Фокс. – Еще вчера вечером.

    В домах, которые подключены к системе отопления, по трубам идет горячий газ, который обогревает помещения. Газ этот получается при взаимодействии двух порошков из каких-то высушенных растений – волшебники в очередной раз намудрили. При этом он совершенно, как это ни странно – ведь к этому приложили руку все те же волшебники, – безвреден.

    – И чем дымцам не угодили на этот раз?

    Гном пожал плечами:

    – По-моему, они опять что-то не так поняли. Но ведь у них нет привычки во всем разбираться и доходить до сути. Взяли дубинки наперевес и пошли громить контору.

    – Ничего себе! Классический пример: сила есть, ума не надо. А что с дежурным магом? Он в порядке?

    – По слухам, он попал в больницу с незначительными повреждениями, которые сам себе и нанес, допустив ошибку в заклинании.

    – Наверняка это был какой-нибудь недоучившийся старшеклассник, желающий подработать, – пробормотал Крион. – Испугался, поменял предлоги, и вот результат...

    – Кстати, контора разгромлена именно из-за его заклинания. Дымцы еще не успели в ней набедокурить, как произошел взрыв.

    – И когда нам теперь починят отопление? – ворчливо спросил Квинт Фокса. – За него ведь уплачено до самого конца зимы.

    В этот момент наверху послышались негодующий крик и приглушенные ругательства.

    – Это Эрик, – обеспокоенно заметил Квинт. – Что-то случилось...

    – Держите ее!!! – закричал Эрик друзьям. – Держите, а то будет поздно. Только будьте осторожны!

    По лестнице с жужжанием неслась механическая метла, злобно сверкая разноцветными датчиками, расположенными у основания рукояти.

    – По-моему, она опасна! – заметил Дарий и, подскочив к ближайшей стене, ловко снял с нее топор – благо весь дом был увешан холодным оружием. – Ну, только попробуй подойти! – пригрозил он.

    Метла на миг замерла, выбирая себе жертву попроще и, соскочив с последней ступеньки, направилась к Фоксу.