— Пьяница и распутник, — раскрасневшись, прошипела Моника.

— Я умирать буду, смерть запью вином, и она захлебнется.

— Не сомневаюсь.

— Жить нужно так, чтобы не заметить, как ты умер.

— Дай бог вам здоровья.

— Да, общего языка с бабой не найти, ладно, скучно тут у вас, пойду продолжу в «Старый Бордо».

2

— Итак, ты решил стать виноделом? — спросил Макса Арсен.

— Да, дед.

— Ну хорошо, идти учись, раз теперь этому надо учиться в университете.

— Я тебя не очень понимаю, дед.

— А что тут понимать, вино учатся делать на винограднике.

— Подожди, ты что, против того, чтобы я учился?

— Нет, конечно, Макс, просто дед считает, что мастерство винодела совершенствуется на винограднике, — вмешался Грегуар.

— Видишь, твой отец знает, в чем секрет.

— Конечно, я в этом и не сомневаюсь.

— Вот видишь, Грегуар, это мой внук — настоящий Шанталье.

Макс оказался в растерянности.

— Нам нужны сильные руки, Макси.

— Ты хочешь, чтобы я тебе помогал на земле?

— Не мне, а нам, всей семье. Твои руки нужны нашему замку.

— Хорошо, я всегда в твоем распоряжении.

— Ну вот и ладно, а насчет этой учебы ты сильно не обольщайся. Все эти твои профессора, ну что они могут знать?

— Папа, — вмешался Грегуар, — он будет работать на винограднике, но учиться надо.

— Да, теперь все ученые стали.

— Папа, Макс поступил в Университет Бордо на факультет энологии, и он будет там учиться, и это больше не обсуждается.

— Хорошо, хорошо, пусть учится.

В первый же день лекций Макс познакомился с Анлор. Чуть полноватая хохотушка, которая всегда и везде привлекала к себе внимание. На первой же лекции они оказались вместе за одним столом.

— Привет, я Анлор.

— Привет, я Макс.

О таком подарке Макс даже и не мечтал. У него не было друзей, и он надеялся найти их в университете. Конечно, он мечтал и о девушке, но чтобы познакомиться в первый же день, это было сродни чуду. Первые полчаса они сидели молча, разговор первой начала Анлор.

— Твои родители — виноделы?

— Да, а твои?

— Почти.

— Шанталье, о чем вы там болтаете с дамами, вы записываете то, что я говорю? — это был голос профессора Сержа Жюно.

— Извините, профессор.

— Мои негоцианты.

— А, все понятно.

— Что тебе понятно?

— Ну, они просто скупают виноград и…

— Записываем, полное созревание винограда показано на графике номер один, — Жюно показал диаграмму на проекторе. — Оно характеризуется балансом сахаристости и кислотности в ягоде винограда. В определенный момент наступает баланс, и их показатели больше не изменяются и идут параллельно. Рибейро-Гайон в своих трудах утверждает, что эта схема действительна почти для всех винодельческих районов земли.

— Откуда он тебя знает? — спросила Анлор.

— В каком смысле знает? — шепотом переспросил Макс.

— Он назвал тебя по фамилии.

— Меня?

— Да.

— Ну и что?

— Макс, сегодня первая лекция, и он назвал тебя по фамилии.

— Да, действительно странно, но может быть, он просматривал списки студентов.