– Алина!

– Вот так вот, Всеволод Алексеевич, мама интересуется моими интересами. На лошадок ей плевать. Ей подавай мыльную оперу!

– Да, и в наиболее сжатом варианте, отображающем самую суть! – сказала Алёна дочери. – Он сам тебе рассказал?! Я ещё раз тебя спрашиваю, этот…

– Этот Тихонов, – подсказал Северный.

– …этот Тихонов, – автоматически подхватила Соловецкая, – сам тебе всё рассказал?

– Нет, мамочка. Поднатаскала я его коняшку. Он с завода взял, молодого. Необученного, но и, что очень хорошо, не испорченного неправильным учением. И стал господин Тихонов заниматься верховой ездой. Оказался, к слову, весьма талантливым учеником – упорным, внимательным. Ну и платил мне неплохо. Установились у нас с ним ровные, рабочие, вполне вежливые отношения. А когда люди некоторое время проводят вместе, они разговаривают. Я всё больше по делу, но если клиент хочет ещё и о погоде-природе поговорить, то почему бы и нет, если клиент хороший? Да и к жеребцу он своему хорошо относился, без сопливых «ми-ми-ми», а с должной степенью любви и жёсткости. Надо – мог врезать, надо – приласкать. Не издевался над скотиной, роняя розовые слюни, короче. Не забрасывал жиреть. Прежде всего научился чистить и седлать, в общем – нормально. С таким можно и поговорить.

– Профессиональное снисхождение? Одобряю! – улыбнулся Северный.

– Алина! – сейчас Алёна прервала её, попытавшись быть строгой, хотя её распирало от смеха. – Ты бы ещё использовала термин типа «вязка»! Следи за языком.

– Мама, отстань! Я же ветеринар! – улыбнулась матери Алина. – «Ну а… муж у вашей матери есть?!» – вкрадчиво так интересуется дальше. «Нет», – отвечаю коротко и закрываю тему, переводя её на кормовые добавки, необходимые нашему Модесту.

– Кому?

– Модесту, мама. Жеребцу, владимирскому тяжеловозу. Папу его звали Модильяни, маму – Стремнина. Имена породистых жеребцов образуются от имён производителей. «Мо» досталось от папы, «Ст» от мамы. Получился Модест. Хорошее имя, ему подходит. Очень соответствует его покладистому характеру, умению себя вести и тому, что он чистюля.

– Если вспомнить английское слово modest, означающее… – начал было Северный.

– …скромный, умеренный, благопристойный, – подхватила Алина. – То имя жеребцу попалось хорошее!

– Вы! Оба! – грозно прикрикнула Алёна, бросив гневный взгляд и на дочь, и на возлюбленного. – Хватит о лошадях, об особенностях их образования, об английской лексике, а также о погоде-природе и прочей ноосфере! Строго придерживаемся основной нити повествования! Как же ты…

– Как-то раз, когда мы с господином Тихоновым вернулись с конной прогулки, я срочно выбежала из конюшни по настоятельному зову мочевого пузыря. Вернувшись, я застала господина Тихонова за странным занятием. Он шарил по спине моего Маверика, вооружившись пинцетом. Я тихо застыла в дверях из чистого любопытства. Через несколько секунд Алексей Константинович подхватил пинцетом тонкий волос… Ну как сказать: «тонкий»! – Алина горделиво тряхнула гривой русых волос. – По сравнению с волосом Маверика – тонкий. И упаковал его в пластиковый мешочек, после чего шустро покинул стойло Маверика и потопал к своему Модесту. Меня он не заметил, потому как всё время был ко мне спиной.

– Значит, всё-таки он тебе ска…

– Мама! Алёна!

– О да! Вера и терпение – этого очень не хватает вашей матушке!

– Всеволод Алексеевич, и вы туда же!

– Это мне-то не хватает веры и терпения?! – взвилась Алёна.