Ни та, ни другая не услышали, как подъехал Желтая Рука. Он возник из ниоткуда.

– Я здесь, – тихо сказал он. Линнет рассказала ему, что случилось с Девоном. Молодой человек слушал очень внимательно.

– Я не прошу тебя ехать со мной, – мягко сказала она. – Я готова ехать одна. Юноша выпятил грудь.

– А как ты его найдешь? И как ты распознаешь нужную тропинку?

– Я…

– Женщины не приспособлены для таких вещей. Ты умеешь ездить верхом?

– Да.

– Тогда едем сейчас же. Мы и так потеряли слишком много времени.

Не успел он договорить, как Линнет уже выбежала наружу и вскочила на коня.

Фетна вышла их провожать и передала Линнет ружье, порох и патроны.

– Ты умеешь всем этим пользоваться?

– Конечно.

– Тогда с Богом и возвращайтесь живыми и невредимыми.

После их отъезда Фетна села в кресло-качалку и стала смотреть на спящую Миранду. Нет, безнадежная затея, чтобы эти двое сосунков смогли отыскать такого коварного хитреца, как Бешеный Медведь, Фетна вздохнула и стала вспоминать все, что предшествовало тому дню, когда они должны были отправиться в Шиповник.

Она закрыла глаза, откинув голову. Шиповник и дни ее юности – это было еще до пожара. Она до сих пор помнила в лицо каждого жителя Шиповника.

«Интересно, Долл все такой же противный, как тогда?» – бормотала она. Теперь Долл был для нее одним из тех, кто мог бы помочь разыскать мальчика Слейда; и Долл, и Гэйлон, и Литтл – все они придут на помощь. Она улыбнулась, представив себе внушительную фигуру Агнес Эмерсон с шестифутовым ружьем в руках. Не существует такого индейца, который посмел бы угрожать ей.

Внезапно Фетна выпрямилась, как стрела. Шиповник. Это слово колоколом звенело в ее голове. Она опустила глаза долу и выпрямила ноги.

– Пусть моя затея не стоит и ломаного гроша, – вслух произнесла она, – но они наверняка справятся!

Она стала бросать в мешок запасы еды. Впервые в ее голове мелькнула добрая мысль относительно ее лица. По крайней мере никто – ни белый, ни краснокожий – не причинит ей вреда во время поездки. Нет, джентльмены, никто не посмеет ее тронуть. Она заулыбалась, представив, как заявится к Доллу Старку и как он при этом подскочит. Боже! В течение этих двенадцати лет, с тех пор как случился пожар, ей никогда не было так хорошо.

– Вставай, Миранда. – Она подняла спящего ребенка. – У нас есть дело.

Фетна ушла, а те трое в масках, которые немного погодя подкрались к ее маленькой хижине и подожгли ее, так никогда и не узнали, что там никого не было.

– Свершилась воля Божья, – произнес женский голос, но женщина, сказавшая это, не могла видеть сомнения, мелькнувшего в глазах ее двоих сообщников.

Линнет ни на шаг не отставала от Желтой Руки, ни разу не дав ему повода усомниться в ней или с презрением усмехнуться относительно изнеженности белых женщин. Она так неистово стремилась найти Бешеного Медведя и его пленника, демонстрируя поистине нечеловеческую выносливость. Один-единственный раз они остановились на привал у небольшой речушки, и Желтая Рука заметил, что даже сон Линнет был таким чутким, словно ее возмущала необходимость тратить на него время.

Они ехали по каким-то глухим зарослям. Однажды им пришлось пробираться сквозь топи, после чего они были вынуждены остановиться, чтобы освободить ноги коней от пиявок. Линнет исцарапала себе все руки, щеки ее вспухли от укусов москитов, но она, казалось, этого попросту не замечала.

– Мы хоть немного их нагнали? Это были первые слова, произнесенные ею за двадцать четыре часа.