– Да, – ответил он. – Бешеный Медведь ведет себя беспечно. Он не заметает следов. Он думает, что его никто не преследует.

– У него нет причин… – Линнет напряженно вглядывалась вдаль. – У него нет никаких причин опасаться погони.

– Довольно разговоров. Едем дальше. Они не слезали с седла еще два долгих дня. Платье Линнет превратилось в лохмотья, в ее слипшихся волосах запутались травинки и веточки, однако глаза ее лихорадочно блестели, и она неутомимо вглядывалась вперед, каждую минуту ожидая увидеть людей Бешеного Медведя и его – Девона.

Желтая Рука настоял на остановке, чтобы немного перекусить вяленым мясом и земляникой. Они сидели лицом друг к другу, заряженные ружья лежали около Линнет. Она случайно заметила, как Желтая Рука сделал легкое движение ногой, и тут же увидела пасть готовящейся к атаке водяной мокасиновой змеи. В то же мгновение Линнет схватила ружье и выстрелила – годы тренировок и насущной необходимости сделали из нее прекрасного стрелка.

Желтая Рука пристально посмотрел на нее, потом перевел взгляд на мертвую змею, лежащую около его ног. Он поднял ее и снова взглянул на Линнет.

– Ты спасла мне жизнь, – тихо промолвил он, – и ты же погубила нас обоих. Идем, мы должны на время спрятаться. Может, они еще нас не найдут.

И вскоре Линнет поняла, что он имел в виду: они действительно были совсем близко от Бешеного Медведя и его шайки. Кажется, не прошло и минуты, как их мирную стоянку окружили эти люди. Память сразу вернула Линнет к тому дню, когда они, именно эти люди, убили ее родителей, а ее увели с собой.

Тесно прижавшись друг к другу, они замерли в зарослях. Острые колючки впились в тело Линнет. Ее мозг лихорадочно заработал. В любом случае Бешеный Медведь найдет их и прикончит, точно так же, как он уже, вероятно, разделался с Девоном. Ей самой уже точно не спастись, но ведь она может выручить Желтую Руку!

Оттолкнувшись ногой от юноши, Линнет скатилась по небольшому склону к самым ногам Бешеного Медведя.

Тот усмехнулся и, рванув Линнет за волосы, заставил ее встать на ноги. Повернувшись к остальным, он что-то сказал, с такой силой оттягивая назад голову Линнет, что ей казалось, он вот-вот оторвет ее от туловища. Все четверо его подчиненных тоже расплылись в усмешке, когда Бешеный Медведь швырнул Линнет на спину своей малорослой лошадки, а сам сел сзади.

Они ехали несколько часов. Острый хребет пони впивался Линнет в бок. Когда они остановились. Бешеный Медведь грубо спихнул ее с лошадки. Линнет очень старалась приземлиться на ноги, но ее колени подкосились, и она неловко рухнула.

Удар острой палкой и пронзительный женский вопль заставили ее поднять глаза. Жуткое чувство dejavu охватило ее при виде той же самой женщины, которая избивала ее в тот раз, когда она была в плену у Бешеного Медведя. Словно и не было этих трех лет, словно она никогда не покидала этот грязный лагерь. Линнет внимательно оглядела лица глазевших на нее в надежде отыскать пару голубых глаз, но не нашла их.

Бешеный Медведь потянул ее за волосы вверх, и она встала. Он что-то сказал женщинам на своем языке. Те хором дружно захихикали и стали медленно приближаться к Линнет. Глаза их угрожающе блестели. Их остановило появление старика, ворвавшегося в лагерь. Он был тощим, с обвисшей дряблой кожей. Он казался очень возбужденным и все время показывал то на Линнет, то на какой-то предмет, который держал в руке, и время от времени махал руками в ту сторону, где Линнет угодила в лапы Бешеного Медведя.

Бешеный Медведь выхватил из рук старика этот предмет и сунул его к самому лицу Линнет. Это была сумка, которую Желтая Рука носил на боку. У Линнет сжалось сердце при мысли о том, что они все-таки поймали юношу. Бешеный Медведь так сильно ударил ее по лицу, что она едва удержалась на ногах.

Он отдал какое-то распоряжение женщинам, и те, повалив Линнет на землю, связали ей руки грубым, режущим ремешком из сыромятной кожи.