— Вы провели ночь в вестибюле? — спросил Джефф.

Виолетта молча кивнула.

— Это недопустимо! Вы можете остановиться в моей комнате.

— У вас просто не может быть своей комнаты. Вчера я постучалась в каждую дверь в этом городе, — начала Виолетта, потом понимающе покачала головой. — Ну, конечно же, у вас есть комната, причем где-нибудь в лучшем отеле, так, на всякий случай.

— Я остановился в личном номере Хораса Табора в Оперном театре, — объяснил Джефф. — Им я и предлагаю вам воспользоваться.

— Нет, — отрезала Виолетта.

— Но вы не можете оставаться здесь.

— Почему?

— Здесь далеко не безопасно.

— Со мной же ничего не произошло прошлой ночью, — возразила Виолетта.

— Посмотрите на себя: вы полностью измотаны, ваша одежда измята, волосы в беспорядке.

— И это говорит человек, который только что объяснялся мне в любви и просил выйти за него замуж! — заявила Виолетта наиболее любопытным постояльцам, которые подошли поближе, прислушиваясь к их спору.

— Я люблю вас, поэтому забочусь о вашей безопасности. Возможно, раньше я никогда не вел себя таким образом, но не теряю надежды доказать это.

— Как-нибудь в другой раз. Я очень устала.

— Вы можете воспользоваться моей кроватью,

леди, — предложил стоявший рядом мужчина. — В ней никого не будет, кроме меня.

— Она воспользуется моей комнатой, — возразил Джефф.

— Нет.

— Соглашайтесь, — посоветовал другой постоялец.

— Я останусь здесь, — продолжала настаивать Виолетта.

— Но я не желаю, чтобы моя будущая жена проводила ночь в вестибюле отеля.

— А я вовсе не собираюсь становиться вашей женой!

— Придется, — ответил Джефф, чувствуя, что Виолетта, похоже, начинает сдаваться. — Вы пойдете со мной прямо сейчас. Вам нужно принять ванну, что-нибудь поесть и хорошенько выспаться.

— А где же вы собираетесь ночевать сами? — спросил кто-то из мужчин.

— Да, где? — присоединился к нему другой.

— В вестибюле, — сказал Джефф.

— В этом нет необходимости, — возразила Виолетта — Я остаюсь здесь.

— Вы пойдете со мной.

— Нет.

Джефф вспыхнул.

— Встаньте и повторите мне это. Виолетта вскочила со стула.

— Я не пойду с вами, Джефф Рандольф, ни за что. А-а-а! — взвизгнула она, когда Джефф схватил ее под колени и поднял себе на плечо.

— Я буду вам очень благодарен, если вы поможете мне донести ее саквояж, — обратился Джефф к человеку, предлагавшему Виолетте свою постель. — Как видите, у меня только одна рука и та занята.

— Не сомневайтесь, обязательно помогу, — ухмыльнулся мужчина. — Всегда приятно иметь дело с мужчиной, который знает, как обращаться со своенравными женщинами.

— Немедленно опустите меня на пол, Джефф Рандольф, — потребовала Виолетта, стараясь вырваться из его рук.

Она изо всех сил принялась колотить кулаками по спине Джеффа, но ничего не помогало: он крепко держал свою ношу.

— Можете кричать сколько угодно, — предупредил Джефф. — Но мы привлечем гораздо меньше внимания, если вы будете вести себя потише.

— Если вы прямо так понесете меня по улице, я никогда в жизни больше не заговорю с вами.