— Это моя работа, — только и ответил Джефф. На секунду маска исчезла с его лица, и Виолетта вдруг поняла, что он очень нуждается в близком человеке, хочет кому-то довериться. Работа в банке, судя по всему, помогала Джеффу чувствовать себя полноценным членом общества. Но что стало для него главной причиной достижения успеха: проступок отца или собственное увечье? Признаться, и то и другое — тяжкая ноша.

— Тогда вам следует заняться чем-то другим, что доставляло бы вам удовольствие, — сказала Виолетта.

— Мне нравится моя работа, — возразил Джефф.

— Возможно, но вы слишком напряжены. Это делает вас раздражительным и может убить вас. Ну, а теперь мне нужно идти. Спасибо за обед. Надеюсь когда-нибудь встретиться с вашим братом и сказать ему, как мне нравится его кухня.

— Он постоянно находится в «Виндзоре».

— Уверена, я буду чувствовать там себя не в своей тарелке. Между прочим, завтра в часовне, в десять утра, состоится служба. Мы можем воспользоваться балконом. Присоединяйтесь к нам.

— Я уже двадцать лет не посещал церковь, — признался Джефф.

— Значит, пришло время отправиться туда. Мне кажется, у вас сильный голос.

— Я не пою.

— А жаль. Девочки просто обожают это занятие. Правда, они ужасно шумят при этом.

— Не стоит беспокоиться, меня там не будет. Мне нужно работать.

— Уверена, вы отложите свои дела хотя бы на часок.

— Не могу же я заставить своих служащих сидеть и ждать, пока я пою — псалмы.

— Но вы же сказали, что в воскресенье у них выходной! — воскликнула Виолетта.

— Произошло нечто необычное. Я отменил свое решение, — пожал плечами Джефф.

— Как вы можете?!

— Если моим служащим не нравится… Виолетта так резко отодвинула стул, что он упал.

— Только не говорите, что если им не нравится, они могут подыскать себе другое место! Не так-то легко найти хорошую работу, особенно, если здесь платят достаточно, чтобы содержать семью. Им, наверное, так хочется бросить вам в лицо все эти бумаги, но нужно кормить своих близких. Я настаиваю, чтобы вы дали своим служащим выходной.

— Почему вы так беспокоитесь о них? Вы ведь даже не знакомы с этими людьми.

— Я беспокоюсь обо всех, кого притесняют. Джефф был раздражен и изумлен одновременно. Он искал скрытый мотив негодования Виолетты, как это сделал бы на его месте любой другой циничный банкир.

— Кроме того, воскресенье — особый день для девочек, — не унималась мисс Гудвин. — Если бы не карантин, к ним бы приехали родные. Я планирую собрать всех учениц в приемной. Мы разожжем камин и будем рассказывать разные истории. Совершенно недопустимо, чтобы там находились ваши служащие и скрежетала эта ужасная машина.

— Пусть заткнут уши.

— Я не могу испортить детям этот день больше, , чем он уже испорчен. Кроме того, вы могли бы по» дарить своим служащим этот день в качестве компенсации за то, что они находились здесь в самое неподходящее время.

— Вас не касается, что делают мои служащие.

— Пока они здесь, касается.

— Хорошо, тогда они переберутся на лужайку.

— В этом нет никакого смысла. Я уберу вашу машину.

— Как вы это себе представляете?

— Не знаю, — ответила Виолетта. — Но я непременно найду способ вывести ее из строя. Завтра ни одна бумага больше не поднимется в ваше окно.

Джефф молчал, обуреваемый противоречивыми чувствами.

— Ладно, — наконец сказал он.