Следующий день прошел спокойно. Караван тащился по пустоши, по-прежнему не сходя с проторенного пути. Охрана бдила, торговцы следили за быками. Во второй половине дня вышли к развилке. На отворотке от основной дороги стояла невысокая сигнальная вышка с собранным наверху запасом дров, а под вышкой на обочине обнаружилась телега на четырех колесах с треугольным дышлом и каким-то сцепным устройством на его конце.

– На ферму направо! – сообщил Егору и Дженни торговец. – Сами не идите, подождите, они приедут вас заберут.

Караванщики накидали в телегу заказанные грузы, забрали мешок с оплатой. Один из охранников забрался на вышку и запалил сигнальный костер. Что-то там внутри чадило густым черным дымом, столбом поднимавшимся в небо.

– Они быстро появляются, ждите. Удачи вам! Дженни, еще увидимся! – караван тронулся в дорогу и уже скоро только поднятая пыль напоминала о прошедших тут людях и вьючных животных.

Егор присел рядом с телегой. Ждать, так ждать, будет время немного отдохнуть от пешего похода. Да и жарища стояла просто дичайшая, а тут хоть какая-то тень. Дженни походила вокруг, разглядывая окрестности, потом принялась изучать устройство телеги.

– А ведь это не для запряжных животных, – вдруг произнесла она.

– Что именно? – не сразу поймал мысль Егор.

– Телега эта… Тут не оглобли, а дышло, треугольное, двух быков или лошадей не поставить. А впереди железяка какая-то.

– А… Это сцепка, подцеплять сзади к чему-нибудь. К другой телеге, например, – пояснил Егор. – Только зачем, если можно было просто быков в упряжку поставить…

На ведущей на ферму дороге показался легкий дымок. С каждой минутой он становился все выше и чернее. Дым валил из трубы, установленной на необычной повозке, едущей без лошадей, своим ходом.

– Ой, что это? Как пароход, только маленький! – разглядела наконец приближающийся транспорт Дженни.

Егор тоже встал и посмотрел на дорогу.

– Локомобиль! Не ожидал здесь такое увидеть, но если на реке есть пароходы, то почему бы тут не быть и локомобилям? А ты ожидала самобеглую печку увидеть?

– А что, и такие есть? – удивилась Дженни.

– У нас в детской сказке один дурачок настолько был ленив, что пожелал себе волшебную печку. Он на ней в лес ездил…

– На охоту?

– Нет, за дровами… для этой печки… – Егор вдруг задумался. – Что-то до меня только сейчас дошло, расход дров у этой печки должен был быть колоссальный…

Локомобиль приблизился и встал около прицепа, с него соскочили на землю два работника в драных штанах и рубахах.

– Добровольцы? Наконец-то! А то хозяин уже нас хотел в свои аппараты запихивать!

– Какие добровольцы? Нам просто сказали прибыть на ферму! – сразу воспротивился неизвестной опасности Егор.

– Да все так говорят! – улыбнулся работник, помогая товарищу развернуть и прицепить груженую повозку к локомобилю. – Поехали, там разберетесь сами с хозяином…

Высокая труба, большие широкие колеса, круглый корпус, как у паровоза. Впрочем, Дженни пока еще не видела паровоза.

– А это у вас печка? – сразу спросила она.

– В некотором смысле да, – кивнул работник. – Но у нас лучше, топка с горючим и котел с водой и паром. Можно кипяточку сразу сообразить, если вдруг горячего захочется…

– Только пар под давлением, можно и без глаз остаться, – предостерег второй.